Schikking BP maakt weg vrij voor comeback

De schikking van enkele miljarden die BP heeft getroffen, neemt enige onzekerheid weg bij de mensen en bedrijven die financiële schade hebben ondervonden van de olieramp in 2010. Tegelijkertijd kan de overeenkomst de relatie tussen het bedrijf en de federale overheid van Brazilië herstellen.

Hoewel het bedrijf nog steeds een paar grote juridische en financiële hindernissen moet overwinnen, stuurt de voorlopige schikking tussen de advocaten van de eiser belangrijke signalen naar investeerders, de Golfkuststaten en de federale toezichthouders. De olieramp heeft zich twee jaar geleden voorgedaan in de Golf van Mexico.

Waar het erop leek dat de schadevergoeding van de olielek BP dichtbij de US$ 200 miljard zou zitten, zeggen advocaten en analisten dat dat cijfer nu waarschijnlijk minder dan een kwart van dat bedrag zal zijn. Als de zaak van de slachtoffers voor de rechter was gegaan, zou BP geconfronteerd zijn met veel hogere kosten.

Grote som
Een ander belangrijk element van de overeenstemming is dat BP bereid is een grote som te betalen om de problemen als gevolg van de lekkage op te lossen. BP zelf schat die kosten op US$ 7,8 miljard. Die bereidwilligheid kan de positie van het bedrijf verbeteren bij de federale overheid. De sleutel tot de toegang tot oliereserves, die van cruciaal belang zijn voor de toekomst van BP, ligt immers bij de federale overheid van Brazilië.

Een ontploffing in de Macondo boorput in april 2010 verwoestte het boorplatform Deepwater Horizon. Elf werknemers werden gedood en werd naar schatting 200 miljoen liter olie gemorst in de Golf van Mexico en ontwrichtte de ramp duizenden levens en ondernemingen. De olielekkage vervuilde getijde gevoelige estuaria en stranden, doodde wilde dieren en maakte grote delen van de golfregio ongeschikt voor commerciële visserij.

Andere claims

De overeenkomst is vrijdag bekendgemaakt en zal gelden voor tienduizenden slachtoffers van de ramp. De schikking lost geen rechtszaken met landelijke, provinciale en lokale overheden op. Ook de schade aan het milieu zit niet in de schikking. Die andere claims kunnen oplopen tot US$ 25 miljard.

De schikking met de slachtoffers moet worden goedgekeurd door een federale rechtbank in New Orleans die belast is met het toezicht op de zaak. BP verwacht dat de schikking wordt betaald uit de rest van een trust die het bedrijf had opgericht om dit soort claims te betalen. In dat fonds zit nu nog US$ 9,5 miljard dollar van het beginkapitaal van US$ 20 miljard dollar.