Paus verheft 22 tot kardinaal

Paus Benedictus XVI brengt 22 nieuwe katholieke geestelijken in de eliteclub van kardinalen die zijn opvolger zullen kiezen. Het is duidelijk dat de 84-jarige paus steeds minder actief wordt.

Benedictus heeft vandaag een ceremonie voorgezeten in de basiliek van St. Pieter om de 22 kardinalen formeel toe te laten. Onder hen zijn de aartsbisschoppen van New York, Praag, Hong Kong en Toronto, alsmede de hoofden van een aantal kantoren van het Vaticaan.
De ceremonie is vertroebeld door gênante lekken van interne documenten, die aantonen dat het Vaticaan een financieel wanbeheer voert. Ook meldden Italiaanse media dat er politieke manoeuvres zijn tussen de kerk-ambtenaren die zich bewust zijn van de steeds zwakker wordende paus. Ze zouden zich nu al voorbereiden op een geheime zitting.

Te midden van de pracht en praal is de Kerkenraad aangevuld tot 125 kardinalen jonger dan 80 jaar. Zij zullen mogen stemmen in een pauselijke verkiezingen. Het college van kardinalen telt nu 213 leden.

Rolstoel
Benedictus is in een rolstoel gereden in de St. Peter’s basiliek. Hij maakt al maanden gebruik van de rolstoel om zichzelf de lange wandeling in het gangpad te besparen. Benedictus wordt in april 85 jaar. Met een krachtige stem zei hij dat de kardinalen zullen worden opgeroepen om hem te adviseren over de problemen van de kerk.
Hij memoreerde dat de rode kleur van de driepuntige baret en de scharlaken toga het bloed symboliseren dat kardinalen bereid moeten zijn te laten vloeien om trouw te blijven aan de kerk.
"De nieuwe kardinalen zijn belast met de dienst van de liefde: liefde voor God, liefde voor zijn kerk, een absolute en onvoorwaardelijke liefde voor zijn broeders en zusters, zelfs tot vergieten van hun bloed, indien nodig," zei Benedictus.
De paus die binnenkort naar Mexico en Cuba gaat zal weinig openbare optredens hebben en geen politieke toespraken of bijeenkomsten met maatschappelijke organisaties. Zelfs in de consistorie (vergadering van kardinalen) is geknipt naar een kortere versie van de dienst die sinds 1969 wordt gehouden.
Van de 22 nieuwe kardinalen, zijn zeven Italiaans. Vanaf vandaag heeft Italië 30 kardinalen van de 125 die jonger zijn dan 80 jaar. Het verhoogt de kans van Italië dat één van zijn eigen onderdanen wordt gekozen tot de volgende paus. De afgelopend decennia is steeds gekozen voor een Poolse of Duitse paus. Drie van de nieuwe ‘onder de 80’ kardinalen komen uit het Westen, samen met een Braziliaanse, een Indiase en een Chinese.