VTRS schaadt onafhankelijkheid en betrouwbaarheid journalistiek

De Surinaamse Vereniging van Journalisten (SVJ) zegt met afschuw kennis genomen te hebben van de verklaring van de Vereniging van Radio en Televisie Bedrijven in Suriname (VRTS). Hierin wordt aangegeven dat geen persconferenties van Sasur zullen worden bezocht en daarover geen verslag zal worden gedaan in nieuwsuitzendingen. De SVJ wil met klem benadrukken dat dit een ernstige vorm van beknotting van de persvrijheid is. Er is sprake van zelfcensuur en censuur van nieuwsredacties, die onafhankelijk van de eigenaren hun werk moeten kunnen doen.

De SVJ is van mening dat de VRTS zichzelf met deze daad, ernstig in de vingers snijdt. VRTS past censuur toe op nieuws van een instantie waarmee ze in een dispuut is verwikkeld. Dit is een vorm van bescherming van het eigen belang, boven dat van het publiek, dat recht heeft op informatie. De VRTS had nimmer haar nieuwsredacties, mogen betrekken in dit dispuut. Door dit wel te doen is de onafhankelijkheid en geloofwaardigheid van elke nieuwsredactie verbonden aan een medium binnen de VRTS, sterk aangetast. De VRTS zal in de toekomst geen poot hebben om op te staan, wanneer een van haar leden door wie dan ook worden geweigerd een persconferentie bij te wonen, zoals enkele maanden terug is gebeurd met de dagbladen De West en Dagblad Suriname.

Niet tornen aan recht
Het standpunt van de VRTS dat het dispuut tussen haar en Sasur in behandeling is bij de president van het land en het verschaffen van informatie over Sasur daarom niet van egards zou getuigen jegens de president, slaat nergens op. De SVJ benadrukt dat artikel 19 van de grondwet en ook internationale verdragen overduidelijk stellen dat het recht van vrije meningsuiting en het vergaren en verspreiden van nieuws een democratische vrijheid is waarbij op geen enkele wijze inmenging is gerechtvaardigd. Het ontvangen van nieuws door de gemeenschap is een evenzo democratisch recht, waaraan niet mag getornd, ook niet door de brenger van het nieuws.

Met het toepassen van censuur op berichten van Sasur, riskeren de radio- en televisiebedrijven binnen de VRTS dat elk nieuwsitem over het onderwerp dat al een behoorlijke impact heeft op de Surinaamse samenleving als partij, gekleurd en onbetrouwbaar zal worden aangemerkt. De SVJ verwerpt de houding van de media-eigenaren, waarbij macht is toegepast boven recht. Deze SVJ-verklaring is mede uitgebracht als ondersteuning van leden en niet-leden, die als werknemers binnen de VRTS de censuur hebben moeten ondergaan.

De SVJ hoopt dat particuliere eigenaren van mediabedrijven bij zichzelf te rade zullen gaan. Het hebben van een medium waarin een nieuwsredactie is opgenomen, gaat gepaard met het accepteren van vrijheden en plichten tegenover de samenleving. Op de VTRS wordt het beroep gedaan terug te komen op haar ingenomen standpunt en het recht op vrije meningsuiting onbelemmerd te laten zegevieren.

De Surinaamse Vereniging van Journalisten
Wilfred Leeuwin, voorzitter