De Kries Ramkhelawan Music Institute Foundation (KRMI) heeft van de Indiase ambassade in Paramaribo een bijzondere waardering ontvangen bij de viering van de 80e onafhankelijkheidsdag van India. Voor musicus Kries Ramkhelawan is de erkenning een enorme waardering. Hij ziet daarin vooral waardering voor het werk dat zijn stichting al meer dan veertig jaar verricht om zang, muziek en cultureel erfgoed over te dragen aan nieuwe generaties.

Ramkhelawan trad tijdens de viering samen met jongeren van zijn muziekinstituut op. De Indiase ambassadeur Subhash Gupta verstrekte de stichting een Certificate of Participation. KRMI wordt geprezen voor de culturele muziekuitvoering tijdens de 80e Independence Day van India.

Overhandiging van het certificaat door ambassadeur Subhash Gupta aan Kries Ramkhelawan. 

Volgens Ramkhelawan is de waardering bijzonder vanwege de historische en culturele relatie tussen Suriname en India. “Vanaf 1873 hebben wij heel veel tradities en gewoonten uit India hier behouden”, zegt Ramkhelawan tegen Starnieuws. Hij wijst onder meer op muziek, zang, klederdracht en eetgewoonten die door opeenvolgende generaties zijn overgedragen.

De historische band gaat terug tot 5 juni 1873, toen de eerste contractarbeiders uit toenmalig Brits-Indië in Suriname arriveerden. De culturele invloed daarvan is ruim anderhalve eeuw later nog duidelijk aanwezig in de Surinaamse samenleving. Ook het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken beschrijft de relatie met Suriname als hecht en warm, waarbij juist de historische migratie en de daaruit voortgekomen culturele en people-to-people-banden een belangrijke plaats innemen.

Meer aandacht voor jongeren
Ramkhelawan ziet tegelijkertijd dat de relatie met India zich verder ontwikkelt. Het gaat volgens hem allang niet meer uitsluitend om het bewaren van traditionele cultuur. De Indiase ambassade biedt en ondersteunt ook mogelijkheden waarbij Surinaamse jongeren betrokken kunnen worden op terreinen als studie, informatietechnologie, kunst en muziek.

India heeft verschillende programma's voor internationale samenwerking en jongeren uit de diaspora. Suriname behoort onder meer tot de landen die gebruikmaken van het Indian Technical and Economic Cooperation-programma (ITEC). Daarnaast bestaat het Know India Programme, waarmee jongeren van Indiase afkomst kennis kunnen maken met het hedendaagse India.

Voor KRMI past de waardering daarom in een bredere ontwikkeling. Het instituut verzorgt volgens Ramkhelawan al meer dan veertig jaar zang- en muziekonderwijs. Daarbij gaat het niet alleen om het beheersen van muziek, maar ook om het doorgeven van cultureel erfgoed aan jongeren. “Het is een heel mooie waardering van India naar de studenten en staf van Stichting KRMI”, zegt Ramkhelawan.

India viert 80e Independence Day
India vierde zaterdag zijn 80e Independence Day. Op 15 augustus 1947 kwam een einde aan de Britse koloniale overheersing en werd India onafhankelijk.  In Suriname krijgt de viering door de historische banden een extra dimensie. De cultuur die vanaf 1873 met de immigranten uit India meekwam, heeft zich in Suriname verder ontwikkeld en is tegelijkertijd onderdeel geworden van de bredere Surinaamse cultuur.

Voor Ramkhelawan ligt juist bij jongeren de uitdaging om die verbinding levend te houden: niet alleen door muziek en tradities te bewaren, maar ook door gebruik te maken van de nieuwe mogelijkheden die de relatie tussen Suriname en India biedt.