President Jennifer Simons heeft bepaald dat voorlopig geen nieuwe mijnbouwconcessies worden uitgegeven en dat bestaande concessies niet worden verlengd of overgeschreven. Tegelijk heeft zij minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen gevraagd om een gedetailleerd overzicht van alle huidige concessies en hun houders. De maatregel hangt samen met de ordening van de mijnbouwsector, bescherming van woon- en leefgebieden en strengere controle op het gebruik van chemicaliën en mijnbouwtechnieken.

De president heeft de beleidslijn schriftelijk kenbaar gemaakt aan Abiamofo en verwijst daarbij naar eerdere communicatie over het onderwerp. De maatregel betekent niet dat bestaande mijnbouwactiviteiten worden stilgelegd of concessies worden ingetrokken. Voorlopig mogen er echter geen nieuwe concessies bijkomen en kunnen bestaande concessies niet worden verlengd of overgeschreven. 

Uit de brief blijkt dat Simons vijf ontwikkelingen noemt die aan de maatregel ten grondslag liggen. Een daarvan is het reeds in gang gezette proces ter bescherming van de woon- en leefgebieden van inheemse en tribale gemeenschappen. Daarnaast werkt de regering aan de bescherming van bepaalde andere bosgebieden.

Ook vindt momenteel een inventarisatie plaats van mijnbouwconcessiegebieden, waaronder gebieden waar goudwinning plaatsvindt. De regering wil daarmee meer zicht krijgen op de bestaande situatie binnen de sector.

Een ander belangrijk aandachtspunt is het gebruik van chemicaliën bij de goudwinning. Er wordt gewerkt aan een programma voor aanscherping van de controle en regelgeving rond het gebruik van verschillende chemicaliën en de effecten van de toegepaste goudwinningstechnieken.

Daarnaast wil de regering met huidige concessiehouders in overleg over de uitvoering van een programma voor de overgang naar meer verantwoorde mijnbouwtechnieken.

Overzicht alle concessies en houders
Naast de tijdelijke bevriezing van uitgifte, verlenging en overschrijving wil de president gedetailleerd inzicht krijgen in de bestaande concessiestructuur. Zij vraagt de minister om een overzicht van alle huidige concessies en de personen of ondernemingen die deze houden. “In dit kader ontvang ik gaarne een gedetailleerd overzicht van alle huidige concessies en hun houders”, schrijft Simons aan Abiamofo.

Daarmee worden twee trajecten tegelijkertijd ingezet. Terwijl wordt voorkomen dat de concessiesituatie door nieuwe uitgiften, verlengingen of overschrijvingen verder verandert, moet in kaart worden gebracht welke concessies er momenteel zijn en wie daarover beschikt.

De beleidslijn heeft te maken met verschillende vraagstukken die al geruime tijd spelen rond de mijnbouw- en goudsector. Naast de ordening van concessies gaat het om de bescherming van woon- en leefgebieden van inheemse en tribale gemeenschappen en andere bosgebieden, maar ook om de milieugevolgen van goudwinning en het gebruik van chemicaliën.

De aandacht voor mijnbouwtechnieken betekent bovendien dat de regering niet uitsluitend naar de concessieverlening kijkt. Met bestaande concessiehouders moet worden gesproken over de overgang naar meer verantwoorde methoden van mijnbouw.

Hoe lang de tijdelijke stop op uitgifte, verlenging en overschrijving van concessies zal duren, blijkt niet uit de brief. Evenmin wordt daarin aangegeven wat er na de inventarisatie met bestaande concessies zal gebeuren. De president maakt vooralsnog duidelijk dat eerst meer overzicht, bescherming en controle binnen de sector moeten worden gerealiseerd.