Het Hof van Justitie heeft zich aangesloten bij de scherpe veroordeling van de Caribische rechterlijke macht richting premier Gaston Browne van Antigua en Barbuda. Hofpresident Iwan Rasoelbaks steunt de gezamenlijke verklaring van de Caribische rechters van 12 augustus volledig. De aanleiding hiervoor waren de verontrustende uitspraken van premier Browne in de media op 10 augustus 2026.

Zonder een specifieke rechter bij naam te noemen, stelde Browne dat een “bepaalde rechter” volgens hem de neiging heeft om criminelen te mild te straffen. Hij vond dat deze rechter strengere straffen zou moeten opleggen, naar het voorbeeld van het parlement. Als de rechter dit niet kan of wil, zou hij volgens Browne het land vrijwillig moeten verlaten. Anders zou de rechter worden uitgezet en tot persona non grata verklaard moeten worden.

De hoofden van de rechterlijke macht veroordelen deze uitspraken scherp: “Dergelijke opmerkingen zijn niet alleen betreurenswaardig, ze vormen ook een bedreiging voor de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht. Dit ondermijnt de scheiding der machten, de hoeksteen van democratisch bestuur.”

De rechterlijke, uitvoerende en wetgevende machten zijn gelijkwaardige staatsmachten. Respect voor hun constitutionele grenzen is cruciaal voor de rechtsstaat en het functioneren van democratische instellingen. De premier’s uitspraken worden daarom bestempeld als “contraproductief en gevaarlijk” en vormen een “bedreiging voor het publieke vertrouwen in de rechtspleging”.

Beroep mogelijk tegen straffen
De rechterlijke leiders wijzen erop dat er een wettelijke procedure bestaat als men vindt dat opgelegde straffen te mild zijn. Het Openbaar Ministerie kan in hoger beroep gaan bij het Hof van Beroep en uiteindelijk bij de hoogste rechterlijke instanties: het Caribisch Hof van Justitie (Caribbean Court of Justice, CCJ) of het Judicial Committee of the Privy Council. Deze beroepsprocedure is de enige wettige manier om onvrede over rechterlijke beslissingen aan te pakken, waarmee de rechtsstaat en scheiding der machten gewaarborgd blijven.

De leiders onderstrepen dat kritiek en publiek debat essentieel zijn in een democratische samenleving. “Kritiek moet echter gebaseerd zijn op respect en gericht zijn op constructieve en gezamenlijke dialoog,” aldus de verklaring. Ondanks de recente uitspraken blijft de rechterlijke macht haar constitutionele taak uitvoeren: onafhankelijk, onpartijdig en zonder angst of vooringenomenheid.

Het Hof van Justitie van Suriname maakt deel uit van de Caribische hoven via de jurisdictie van het Caribisch Hof van Justitie (CCJ) in Trinidad. Suriname is in 2002 toegetreden tot de originele jurisdictie van de CCJ.