Symbolische overdracht van het bedrag aan dorpshoofd Wendeline Sabajo.
De inheemse gemeenschap Korhopa-Matta krijgt SRD 1 miljoen voor de renovatie van haar gemeenschappelijke recreatieruimte Wasjikwa. De bijdrage komt van de Stichting Herdenking Slavernijverleden - Global Indigenous Amazone (SHS-GI), die tegelijkertijd een langdurige samenwerking met het dorp is aangegaan. Dorpshoofd Wendeline Sabajo en SHS-GI hebben hiervoor vrijdag een Memorandum of Understanding (MoU) ondertekend.

De schenking werd tijdens de bijeenkomst symbolisch overhandigd aan Sabajo. Het geld wordt gebruikt voor de renovatie van Wasjikwa, de ruimte waar onder meer trainingen, vergaderingen en andere gemeenschapsactiviteiten plaatsvinden. De naam betekent 'het huis' in het Arawaks, de taal van de Lokono. Het gebouw is volgens de betrokkenen dringend toe aan onderhoud.

De samenwerking tussen Korhopa-Matta en SHS-GI gaat verder dan de renovatie. In het MoU zijn afspraken opgenomen over onder meer onderzoek, educatie, cultureel erfgoed, geschiedenis, jongerenontwikkeling, ICT, sport en economische en maatschappelijke ontwikkeling.
Daarbij staat volgens de organisaties voorop dat de gemeenschap zelf bepaalt welke richting haar ontwikkeling opgaat. De samenwerking is gebaseerd op autonomie, consensus, transparantie en respect voor het traditioneel gezag. SHS-GI wil daarbij vooral ondersteuning bieden en verbindingen leggen.

Voorafgaand aan de ondertekening gaf Sabajo een presentatie over de huidige situatie in het dorp en de ontwikkelingsplannen van de gemeenschap. Korhopa-Matta wil onder meer meer mogelijkheden creëren voor jongeren en inzetten op economische versterking en toerisme. Ondernemers en andere potentiële partners worden opgeroepen om samenwerkingsmogelijkheden met het dorp te onderzoeken.
Onderwijs en landbouw

Tijdens de bijeenkomst werd ook stilgestaan bij het onderwijs. Bekend werd gemaakt dat alle leerlingen uit Matta die aan de betreffende examens hebben deelgenomen, zijn geslaagd en verder kunnen naar het voortgezet onderwijs. Tegelijkertijd blijven vervoer en adequate opvang voor inheemse leerlingen die voor hun opleiding naar de stad moeten belangrijke knelpunten.

Ook de landbouwsituatie kwam aan de orde. De gemeenschap kampt met problemen in de cassaveteelt als gevolg van een ziekte die tot mislukte oogsten heeft geleid. Binnen de samenwerking zal worden gekeken naar mogelijkheden om de weerbaarheid van de gemeenschap tegen dergelijke problemen te vergroten. Korhopa-Matta benadrukt dat zelfredzaamheid een belangrijk uitgangspunt is. Tegelijkertijd wordt erop gewezen dat veel inheemse dorpen kampen met een tekort aan basisvoorzieningen, waaronder schoon drinkwater, sportvoorzieningen en recreatiemogelijkheden voor kinderen.

Tijdens de bijeenkomst werd daarnaast aandacht gevraagd voor de positie van inheemse gemeenschappen bij het beheer en gebruik van natuurlijke hulpbronnen. Volgens de initiatiefnemers profiteren dorpen nog onvoldoende van economische activiteiten rond onder meer goud en hout, terwijl zij wel rechtstreeks met de gevolgen daarvan worden geconfronteerd. Ook werden historische inheemse verzetsstrijders als Kaikoesi, Tonay, Priyari, Arybare en Sowana herdacht. Daarmee werd een verbinding gelegd tussen de historische strijd voor grond, waardigheid en rechten en de huidige inzet van inheemse gemeenschappen voor erkenning en ontwikkeling.

Met de uitwisseling van de ondertekende exemplaren van het MoU is de samenwerking formeel begonnen. Beide partijen willen de afspraken de komende periode vertalen naar concrete projecten voor Korhopa-Matta.“Dit is geen liefdadigheid. Het is een investering in de kracht, kennis, bestuurscapaciteit en toekomst van Korhopa-Matta”, stellen de initiatiefnemers.