Een persoon gebruikt een emmer om water uit een ondergelopen kamer te scheppen nadat tyfoon Dolphin zware regenval naar Shanghai bracht. (Foto: Reuters)
Tyfoon Dolphin, de sterkste storm die dit jaar in China landde, heeft het oosten van het land zwaar getroffen. Met windsnelheden tot 150 kilometer per uur en hevige regenval dwong de tyfoon meer dan een miljoen mensen hun huizen te verlaten.

De storm kwam zondagavond aan land in Yuhuan, in de provincie Zhejiang, en bracht daarna zware regenval en overstromingen in onder andere Shanghai, waar ongeveer 40 procent van de vluchten werd geannuleerd. Op sociale media circuleerde de hashtag “Shanghai turns into the sea” vanwege de extreme wateroverlast. Ook andere provincies zoals Fujian, Jiangxi, Anhui en Jiangsu kregen te maken met zware neerslag die leidde tot overstromingen en een verhoogd risico op aardverschuivingen, vooral in bergachtige gebieden.

De gevolgen voor mens en natuur zijn ingrijpend. Meer dan een miljoen mensen moesten hun woningen verlaten om te ontsnappen aan het water en de dreiging van landverschuivingen. Grote delen van landbouwgrond liepen onder water, wat oogsten bedreigt en de voedselvoorziening op de lange termijn kan beïnvloeden. Ook werden natuurgebieden overstroomd, wat de lokale flora en fauna onder druk zet.

Een overstroomd dorp na hevige regenval veroorzaakt door tropische storm Dolphin, in de stad Dajing, Yueqing, provincie Zhejiang, China. (Foto: Reuters)

Transport en infrastructuur werden zwaar getroffen: 1.400 vluchten vanuit Shanghai werden geannuleerd, ferry's werden uit de vaart genomen en havens verplaatsten schepen uit de vaarroute om schade te voorkomen. Openbare diensten en toeristische attracties, waaronder delen van Disneyland en Legoland in Shanghai, werden gesloten om de veiligheid te waarborgen.

Tyfoon Dolphin ontstond eind juli als tropische depressie in de Stille Oceaan en groeide uit tot een krachtige tyfoon voordat hij de Chinese kust bereikte. Nadat het aan land kwam, verzwakte de storm snel, maar de aanhoudende regenval blijft een bedreiging vormen voor overstromingen en modderstromen.

De oostkust van China heeft zich de afgelopen dagen voorbereid op de tyfoon, waarbij werk- en transportdiensten in sommige gebieden langs de verwachte route zijn stilgelegd. (Foto: AFP)

De naam "Dolphin" is gekozen door Hong Kong en verwijst naar de Chinese witte dolfijnen die in de regio voorkomen. Individuele tyfoons krijgen hun namen van de Typhoon Committee van de Wereld Meteorologische Organisatie, die lijsten met namen onderhoudt die vaak lokale dieren, planten of culturele symbolen bevatten.

Tyfoon Dolphin volgde op andere recente zware stormen in de regio, zoals tyfoon Bavi vorige maand, die ook leidde tot massale evacuaties en aanzienlijke schade. Deze reeks krachtige stormen illustreert hoe de frequentie en intensiteit van natuurrampen toenemen in een veranderend klimaat.

In Fujian werden zaterdagavond bijna 99.000 mensen geëvacueerd uit "risicogebieden" voordat de tyfoon arriveerde, meldde het staatsnieuwsagentschap Xinhua. De dienstverlening op meer dan 200 veerbootroutes in Zhejiang en Fujian werd opgeschort, aldus het agentschap. (Foto: Reuters)

Autoriteiten blijven waakzaam en bereiden zich voor op mogelijke nieuwe noodsituaties terwijl Dolphin het binnenland in trekt en langzaam afzwakt.