De strijd tegen corruptie kan volgens minister Harish Monorath van Justitie en Politie niet uitsluitend worden gewonnen met opsporing en vervolging. Suriname zal vooral moeten investeren in preventie, transparantie, sterke instituties en een cultuur waarin integriteit centraal staat. "Corruptie vormt een ernstige bedreiging voor elke democratische rechtsstaat en belemmert de sociaal-economische ontwikkeling van ons land", zei de minister dinsdag bij de opening van het Anti-Corruptie Congres.

Monorath benadrukte dat corruptiebestrijding een gezamenlijke verantwoordelijkheid is van overheid, bedrijfsleven, maatschappelijke organisaties en burgers. Volgens hem is een integere bestuurscultuur alleen mogelijk wanneer alle geledingen van de samenleving daarin hun rol vervullen. Hij sprak zijn waardering uit voor het congres, waar nationale en internationale deskundigen bijeen zijn gebracht om kennis en ervaringen uit te wisselen over de aanpak van corruptie.

De minister gaf aan dat de regering werkt aan een krachtiger en effectiever anticorruptiebeleid. Daarbij ligt de nadruk op de modernisering van wetgeving, versterking van staatsinstituties en het bevorderen van integriteit binnen de publieke sector. Volgens Monorath zijn momenteel tientallen wetsvoorstellen van het ministerie van Justitie en Politie in voorbereiding of behandeling die moeten bijdragen aan de verdere versterking van de rechtsstaat.

Internationale samenwerking blijft daarbij een belangrijk uitgangspunt. Monorath wees erop dat Suriname zich baseert op het Verdrag van de Verenigde Naties tegen Corruptie (UNCAC), dat een internationaal kader biedt voor preventie, strafrechtelijke aanpak, samenwerking tussen landen en het terugvorderen van uit misdrijven verkregen vermogen.

Volgens de minister rust op bestuurders een bijzondere verantwoordelijkheid om zelf het goede voorbeeld te geven. Integriteit, transparantie en verantwoord leiderschap moeten volgens hem zichtbaar zijn in het dagelijks handelen van de overheid. Daarom wordt ingezet op ethisch leiderschap, gedragscodes voor ambtenaren en een wettelijke regeling voor de bescherming van klokkenluiders.

Monorath benadrukte dat preventie uiteindelijk effectiever is dan uitsluitend repressief optreden. Transparantie, openbaarheid van bestuur, institutionele versterking, bescherming van melders, internationale samenwerking en actieve betrokkenheid van de samenleving vormen volgens hem de pijlers van het regeringsbeleid tegen corruptie. Ook pleitte hij voor meer aandacht voor integriteitsonderwijs, zodat jongeren al vroeg leren welke waarde eerlijk bestuur en de rechtsstaat hebben.

In zijn afsluitende boodschap riep de minister de samenleving op om zelf verantwoordelijkheid te nemen voor een integere samenleving. "Integriteit begint met persoonlijke verantwoordelijkheid. Het is de keuze die wij maken, ook wanneer niemand kijkt," hield hij de aanwezigen voor. Volgens Monorath kan Suriname alleen duurzame ontwikkeling realiseren wanneer corruptie niet wordt genormaliseerd en het vertrouwen van burgers in de overheid en haar instituties wordt versterkt.