Minister Adelien Wijnerman van Finaciën & Planning. (Foto: René Gompers)
De Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) ontvangt momenteel ongeveer USD 2 miljoen per maand van de overheid om de bedrijfsvoering draaiende te houden. Tegelijkertijd beschikt het ministerie van Financiën en Planning niet over de actuele jaarverslagen van het staatsbedrijf. De regering wil op korte termijn in een spoedoverleg bepalen hoe verder moet worden gegaan met de financiële ondersteuning van de luchtvaartmaatschappij.

Minister Adelien Wijnerman van Financiën en Planning heeft dit vrijdag bekendgemaakt tijdens een persconferentie van haar ministerie. Zij bevestigde na vragen van journalisten dat de maandelijkse bijdrage aan de SLM nog steeds wordt verstrekt. “Wij maken elke maand om en bij USD 2 miljoen over aan de SLM”, zei Wijnerman. Op de vraag of Financiën ondertussen de jaarverslagen van de luchtvaartmaatschappij ontvangt, antwoordde zij ontkennend. “Nee, we krijgen de jaarverslagen niet.”

De situatie plaatst de regering voor een bestuurlijk en financieel vraagstuk. Hoewel actuele jaarverslagen ontbreken, zegt Wijnerman dat de overheid de financiële ondersteuning tot nu toe noodgedwongen heeft voortgezet om de maatschappij draaiende te houden. “Tot nu toe moeten we dat helaas wel doen”, zei de minister. Volgens haar vindt al geruime tijd overleg plaats met de SLM over de financiële situatie. Binnen de regering is afgelopen woensdag afgesproken dat op korte termijn een spoedoverleg moet worden gehouden om te besluiten hoe verder wordt gegaan.

Financiën wil bovendien voorkomen dat de bedragen die aan de SLM worden verstrekt uiteindelijk als niet-terugvorderbare subsidie worden beschouwd. De bedoeling is de financiële ondersteuning formeel om te zetten in een lening aan de maatschappij. Volgens Wijnerman bestaan hierover reeds afspraken tussen Financiën en de SLM. Ook bijdragen die eerder aan het staatsbedrijf zijn verstrekt, wil het ministerie zoveel mogelijk in kaart brengen en uiteindelijk als lening vastleggen. “We noemen het geen subsidie, want een subsidie krijg je niet terug”, legde de minister uit. Financiën wil de verstrekte middelen op termijn terugkrijgen van de SLM.

De overheid is momenteel bezig na te gaan hoeveel financiële ondersteuning in voorgaande jaren precies aan de luchtvaartmaatschappij is gegeven. Op de vraag hoeveel geld de SLM over een langere periode van de staat heeft ontvangen, kon Wijnerman nog geen totaalbedrag noemen. Volgens haar wordt dit momenteel in kaart gebracht. De huidige financiering loopt rechtstreeks via het ministerie van Financiën. Een eerdere constructie waarbij Grassalco middelen aan de SLM verstrekte op basis van een regeling van een vorige regering, bestaat volgens de minister niet meer.

Het ontbreken van actuele jaarverslagen bij de SLM kwam tijdens de persconferentie nadrukkelijk aan de orde. Wijnerman erkende dat dit niet alleen bij de luchtvaartmaatschappij speelt. Verschillende staatsbedrijven hebben volgens haar een aanzienlijke achterstand bij het indienen van hun financiële stukken. De SLM behoort tot de bedrijven met een grote achterstand.

Volgens de minister blijven Financiën en het ministerie van Economische Zaken bij staatsbedrijven aandringen op naleving van de verplichtingen rond de jaarrekening. Zij erkende echter dat Financiën tot nu toe weinig andere middelen heeft toegepast om ondernemingen daadwerkelijk tot indiening te dwingen. 

De kwestie krijgt bij de SLM extra gewicht omdat de maatschappij tegelijkertijd iedere maand miljoenen Amerikaanse dollars van de staat ontvangt. Wijnerman benadrukte dat de huidige betalingen voortkomen uit de noodsituatie waarin de luchtvaartmaatschappij verkeert en niet als reguliere begrotingssubsidie moeten worden beschouwd. Juist daarom wil Financiën zo snel mogelijk tot een formele regeling komen. Volgens de minister zijn inmiddels concepten opgesteld die met de SLM moeten worden besproken om de financiële bijdragen als lening vast te leggen.

Met een maandelijkse ondersteuning van ongeveer USD 2 miljoen gaat het, wanneer het huidige niveau een volledig jaar wordt aangehouden, om circa USD 24 miljoen aan staatsmiddelen. De regering moet nu bepalen hoelang deze financiering kan worden voortgezet, onder welke voorwaarden dat gebeurt en hoe de SLM de verstrekte middelen uiteindelijk aan de staat moet terugbetalen.