De Bundibugyo-variant van Ebola heeft een sterftecijfer tot 50 procent en er is nog geen goedgekeurd vaccin. (Getty Images)
Oeganda heeft drie nieuwe gevallen van ebola bevestigd, waarmee het totaal aantal infecties in het land tijdens deze uitbraak op vijf komt. De nieuwe gevallen omvatten onder meer een chauffeur die de eerste bevestigde patiënt van het land vervoerde en een gezondheidswerker die tijdens de zorg werd blootgesteld. Oegandese autoriteiten hebben de contactpersonen nauwlettend in de gaten en zetten contactonderzoek voort om verdere verspreiding te voorkomen.

Deze ontwikkelingen volgen op een waarschuwing van de Afrikaanse gezondheidsorganisatie, die aangeeft dat tien andere landen in de regio verhoogd risico lopen door de verspreiding van de zeer besmettelijke Bundibugyo-ebolastam vanuit de buurlanden, met name de Democratische Republiek Congo (DRC). De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft het risiconiveau in de DRC verhoogd tot “zeer hoog” op nationaal niveau en “hoog” regionaal, terwijl het wereldwijd als laag wordt ingeschat.

In de DRC zijn tot nu toe bijna 750 vermoedelijke gevallen en 177 vermoedelijke sterfgevallen geregistreerd. Hulpverleners in de provincie Ituri kampen met een tekort aan basismaterialen, deels veroorzaakt door bezuinigingen op buitenlandse hulp, met name vanuit de Verenigde Staten.

De WHO benadrukt dat het late detecteren van gevallen, het ontbreken van een specifiek vaccin of therapeutica voor deze stam, aanhoudend geweld en de hoge mobiliteit van de bevolking de DRC bijzonder kwetsbaar maken. Als reactie op de dreiging heeft Oeganda het openbaar vervoer naar de DRC tijdelijk stilgelegd.

Ondertussen is het in het epicentrum van de uitbraak onrustig. In de stad Mongbwalu werd voor de tweede keer deze week een tent voor ebola-behandeling in brand gestoken, waardoor 18 vermoedelijke patiënten ontsnapten. Eerder werd ook een behandelcentrum in Rwampara verwoest na spanningen rondom het ophalen van een overledene.

Jean Kaseya, hoofd van de Africa Centres for Disease Control and Prevention (Africa CDC), noemt Angola, Burundi, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Congo, Ethiopië, Kenia, Rwanda, Zuid-Sudan, Tanzania en Zambia als landen die risico lopen op verspreiding. Africa CDC werkt aan een gecoördineerde strategie om de uitbraak te beheersen, mede door het identificeren van zwakke plekken in de vaak ondergefinancierde zorgsystemen.