Cultuurdragers zien Heritage Month als stap naar meer nationale eenheid

Cultuurdragers, maatschappelijke organisaties en jongeren hebben tijdens consultatiebijeenkomsten in de Congreshal het belang benadrukt van de eerste Heritage Month Suriname, die in augustus gehouden wordt. De bijeenkomsten, georganiseerd door de Presidentiële Werkgroep Heritage Month, vonden maandag en dinsdag plaats onder het thema: “Hoe wij hier ook samen kwamen - hoe wij samen verder gaan.”

De deelnemers spraken hun waardering uit voor het initiatief, dat volgens hen kan bijdragen aan meer nationale eenheid, een gedeelde identiteit en sociale cohesie in de multiculturele samenleving van Suriname.

Schrijfster en historica Cynthia McLeod noemt het initiatief belangrijk, gezien de rijke geschiedenis en culturele diversiteit van Suriname. Volgens haar is het essentieel dat Surinamers zich bewust zijn van hun erfgoed en dit ook doorgeven aan volgende generaties. Ze pleitte ervoor om de Heritage Month een terugkerend karakter te geven.

McLeod wees erop dat de culturele diversiteit van Suriname ook toeristisch van grote waarde kan zijn. “Ons erfgoed is zo fantastisch, divers en toch vormen wij samen dat mooie Suriname,” zei zij. Ze riep de samenleving op actief deel te nemen aan de activiteiten tijdens de erfgoedmaand.

Ook cultuurdrager, dansdocent en storyteller Tanuya Manichand spreekt van een goed begin, omdat cultuurdragers en organisaties actief zijn betrokken bij de voorbereiding. Volgens haar toont de grote belangstelling aan dat er behoefte bestaat aan een platform waarin cultuur en identiteit centraal staan.

Manichand benadrukte dat de Heritage Month niet een eenmalig project moet blijven. “Er moet iets worden uitgestippeld waar mensen naar blijven uitkijken,” stelde zij. Tegelijkertijd vindt ze dat de nadruk moet liggen op de vraag wie Surinamers zijn en welke gezamenlijke waarden hen verbinden.

Florence Jamin-Wangsabesari, voorzitter van de Surinaamse Pencak Silat Associatie, onderstreepte het belang van een multi-etnische en multiculturele samenwerking. Zij gebruikt de Indonesische vechtkunst Pencak Silat niet alleen als sport, maar ook als middel om cultureel erfgoed levend te houden. De vechtkunst is door UNESCO erkend als cultureel erfgoed.

Volgens Jamin-Wangsabesari moeten jongeren sterker betrokken worden bij culturele activiteiten om te voorkomen dat tradities verloren gaan. Haar organisatie promoot Pencak Silat inmiddels ook op scholen.

Voorzitter van de Presidentiële Werkgroep Heritage Month 2026, Rachel Pinas, zegt dat jongeren bewust zijn betrokken bij de consultaties. Zij beschouwt hen als toekomstige erfgoeddragers die culturele verhalen moeten blijven doorgeven. Ideeën van jongeren zullen volgens haar worden meegenomen in de verdere uitwerking van de Heritage Month.

De jongeren reageerden positief op hun betrokkenheid. Participant Ceejay Wiebers noemde het belangrijk dat de volgende generatie actief wordt meegenomen om te voorkomen dat cultuur verloren gaat.

Ook Urvin Doekoe van The Colors Foundation Suriname zegt dat de erfgoedmaand aansluit bij het werk van zijn organisatie, die zich inzet voor jongeren en de cultuur van marrons en inheemsen.