De Franse minister van Europa en Buitenlandse Zaken, Jean-Noël Barrot, verwelkomt de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Andrii Sybiha, op de tweede dag van de G7-top van ministers van Buitenlandse Zaken in de abdij van Vaux-de-Cernay in Cernay-la-Ville, nabij Parijs, Frankrijk. (Foto: Reuters)
Oekraïne heeft een reeks beveiligingsakkoorden in het Midden-Oosten bijna afgerond, waaronder een recent aangekondigde overeenkomst met Saudi-Arabië, om zich te wapenen tegen Iraanse drone-aanvallen. Dit maakte de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Andrii Sybiha, vrijdag bekend tijdens een interview aan de zijlijn van de G7-buitenlandministersvergadering in Frankrijk. President Volodymyr Zelenskiy bevestigde het akkoord met Saudi-Arabië via sociale media, waarbij hij sprak van een “belangrijke regeling” die de basis legt voor toekomstige contracten, technologische samenwerking en investeringen.

De defensieovereenkomst met Saudi-Arabië komt te midden van een escalatie van Iraanse aanvallen op Golfstaten, die sinds februari honderden drones en tientallen raketten hebben onderschept. Ook landen als de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar, die zwaar getroffen zijn door deze aanvallen, zijn betrokken bij onderhandelingen over samenwerking met Oekraïne, vooral op het gebied van onbemande technologieën. De gesprekken met deze landen zijn het meest vergevorderd, zegt Sybiha.

"Saudi-Arabië beschikt over capaciteiten die ook voor Oekraïne interessant zijn. Deze samenwerking kan voor beide partijen voordelig zijn," aldus Zelenskiy.

De Golfstaten hebben sinds het begin van hun conflicten meer dan 800 Patriot-raketten ingezet ter verdediging en willen nu leren van Oekraïnes ervaring met het neerhalen van Russische drones en raketten. Oekraïne heeft zich ontwikkeld tot een belangrijke producent van betaalbare maar effectieve onderscheppingsdrones. Volgens rapporten lanceerde Rusland alleen al deze winter meer dan 19.000 drones op Oekraïne, wat het land tot een van de wereldleiders maakt in dronebestrijdingstechnologie.

Een instructeur van het Oekraïense bedrijf General Cherry demonstreert de werking van een luchtafweerdrone die is ontworpen om Russische aanvalsdrones te vernietigen in de regio Kiev. (Foto: AP)

Kennis in ruil voor financiële en strategische steun
Naast het delen van technische kennis en ervaring wil Oekraïne ook financiële steun en investeringen verkrijgen in ruil voor zijn drone-expertise. De langdurige oorlog legt een enorme druk op de Oekraïense economie, die kampt met hoge kosten voor wederopbouw, militaire uitgaven en humanitaire hulp. Investeringen vanuit de Golfregio kunnen bijdragen aan het versterken van zowel de economische als de defensiecapaciteit van Oekraïne.

De oorlog tussen Oekraïne en Rusland, inmiddels in het vijfde jaar, kent zware verliezen en grote verwoestingen. Oekraïne blijft afhankelijk van internationale steun om de strijd voort te zetten. De gespannen situatie in het Midden-Oosten, met het conflict tussen de VS, Israël en Iran, zorgt voor onzekerheid over de continuïteit van militaire leveringen vanuit het Westen.

Met vredesonderhandelingen die vastlopen, kijkt Kyiv ook naar China als mogelijke bemiddelaar. China onderhoudt nauwe banden met Rusland en heeft zich niet aangesloten bij sancties tegen Moskou. Hoewel China zich nog niet direct heeft gemengd in vredesbesprekingen, is het wel de belangrijkste handelspartner van Oekraïne. Sybiha bevestigde dat hij uitgenodigd is voor gesprekken in China, die binnen twee maanden kunnen plaatsvinden.

De inzet van drones vormt een van de grootste militaire uitdagingen voor Oekraïne. In een van de zwaarste luchtaanvallen lanceerde Rusland onlangs 948 drones binnen 24 uur, waarbij twee mensen omkwamen. Oekraïne heeft daarom gespecialiseerde anti-drone-experts ingezet om ook de Golfstaten te ondersteunen bij hun verdediging tegen Iraanse aanvallen, waar onder meer unieke omstandigheden zoals zandstormen een rol spelen.e steun verkrijgen om zijn economie te stabiliseren en sterker uit de oorlog te komen.