Drones en mijnen: Innemen Kharg-eiland zeer riskant voor Amerikaanse troepen

President Donald Trump overweegt het inzetten van grondtroepen om het strategische olie-eiland Kharg in Iran te veroveren. Analisten waarschuwen dat deze operatie snel uitgevoerd kan worden, maar dat Amerikaanse troepen daarbij grote gevaren lopen en dat het conflict hierdoor eerder verlengd dan verkort zal worden.

Kharg-eiland ligt op 26 kilometer afstand van de Iraanse kust in het noorden van de Perzische Golf, ongeveer 483 kilometer ten noordwesten van de Straat van Hormuz. Het eiland bevindt zich in wateren diep genoeg voor het aanmeren van olietankers die te groot zijn om de ondiepe wateren langs het vasteland van Iran te bereiken.

Het eiland verwerkt 90% van de Iraanse olie-export. Door het innemen van Kharg zou de Verenigde Staten de Iraanse energietoevoer ernstig kunnen verstoren, wat enorme economische druk zou leggen op Teheran. Iran is de op drie na grootste olieproducent binnen de Organisatie van Olie-exporterende Landen (OPEC).

In maart voerden Amerikaanse strijdkrachten aanvallen uit op Kharg. Trump verklaarde dat alle militaire doelen daar “volledig vernietigd” waren en suggereerde dat de volgende doelwitten olie-infrastructuur zouden kunnen zijn.

Bronnen melden aan Reuters dat de Amerikaanse regering overweegt om grondtroepen naar het eiland te sturen. Twee mariniersgroepen worden rond het einde van de maand in de regio verwacht, terwijl het Pentagon van plan is duizenden luchtlandingsstrijdkrachten te sturen om president Trump meer opties te geven voor een mogelijke grondaanval.

Drones en mijnen als bedreiging
Hoewel Amerikaanse troepen het eiland waarschijnlijk snel kunnen innemen, zal dat volgens experts niet leiden tot een snelle en beslissende overwinning, zeker gezien Trumps politieke situatie met de midterm-verkiezingen in november.

Ryan Brobst en Cameron McMillan van de Foundation for Defense of Democracies schreven dat het innemen en bezetten van Kharg-eiland waarschijnlijk zal leiden tot een uitbreiding en verlenging van de oorlog.

Zij waarschuwen voor zware blootstelling van Amerikaanse troepen aan raket- en droneaanvallen, waaronder kleine, dodelijke drones met camera’s die al in groten getale in Oekraïne worden ingezet.

“Bij succesvolle aanvallen zal het Iraanse regime naar verwachting videobeelden van deze acties online verspreiden, waarbij de gruwelijke dood van Amerikaanse militairen als propagandamateriaal wordt gebruikt,” aldus de analisten.

Trump hoopt dat het innemen van Kharg-eiland Iran zal dwingen de Straat van Hormuz opnieuw te openen, wat hem mogelijk onderhandelingsvoordeel zou geven.

Voormalig commandant van het Amerikaanse Central Command, Joseph Votel, zei vorige week tegen TWZ.com dat hoewel er slechts 800 tot 1.000 troepen nodig zouden zijn om Kharg te bezetten, zij ook logistieke ondersteuning nodig hebben die op haar beurt beschermd moet worden.

Votel benadrukte dat de troepen erg kwetsbaar zouden zijn en twijfelt of het innemen van het eiland een tactisch voordeel oplevert. “Het zou een vreemde zet zijn... maar we zouden het zeker kunnen doen als het nodig is,” zei hij.

De spanningen rondom Kharg-eiland en de Perzische Golf beïnvloeden de wereldwijde energiemarkten en handelsstromen sterk. De Straat van Hormuz, een cruciale doorgang voor ongeveer 20% van de wereldolie-export, blijft een risicogebied. Verstoring van deze route door militaire acties of mijnen kan leiden tot forse stijgingen van olieprijzen en verstoringen in de wereldhandel.

Daarnaast zorgen bredere geopolitieke spanningen en sancties voor onzekerheid in de toeleveringsketens, wat samen met inflatiedruk invloed heeft op de economische stabiliteit wereldwijd. Internationale markten volgen de situatie nauwlettend, terwijl diplomatieke pogingen om escalatie te voorkomen voortduren.