Schrijver en musicus Xillan Macrooy
De zwoele stem van schrijver en musicus Xillan Macrooy galmde bij de zanggedeelten door de zaal, versterkt door het uitstekende geluid. Zo wisselde hij de indringende fragmenten die hij uit zijn boek Mensen als zonnen en mensen als manen voorlas naadloos af met muziek. Macrooy toonde niet alleen zijn muzikale talent – zang en pianospel – maar ook zijn kracht als schrijver. Muzikant Jonathan Moeslan begeleidde de lezing met gitaarspel.

De bezoekers, een mix van jong en oud, bleven de hele avond aan Macrooys lippen hangen. Het geheel werd afgesloten met een spontane samenzang van Mi Kondre Tru, dat Macrooy jaren geleden voor een commercial had gezongen.

Gro skin – kippenvel. Zo kan de muzikale lezing van Macrooy worden omschreven. Woensdagavond presenteerde hij zijn boek officieel aan de Surinaamse samenleving in een volle Spice Quest. De innige wens van Macrooy om zijn boek, dat vorig jaar in Nederland uitkwam, ook in Suriname te presenteren, kwam daarmee uit.

In het boek behandelt Macrooy onderwerpen als identiteit, volwassenwording en queer-zijn. Vooral dat laatste thema is gedurfd. Het bespreken van queer-zijn in Suriname is nog altijd uitdagend. Literatuur biedt echter ruimte om deze thema’s aan te kaarten. Macrooy hoopt dat er meer actie wordt ondernomen om gesprekken te voeren over deze en andere onderwerpen. Tijdens de avond stond ook schrijver Edgar Cairo centraal. Deze auteur heeft Macrooy op bijzondere wijze geïnspireerd.

Macrooy stelde zich open tijdens een gesprek met Sharda Ganga, waarin hij dieper inging op zijn schrijfproces. Ganga merkte op dat hij in het boek zeer openhartig is en zich kwetsbaar opstelt. Ook het spel met taal vond zij sterk. “De taal die hem gevangen houdt, heeft hij ook gebruikt om zich te bevrijden”, stelde zij.

Macrooy sprak daarnaast over de uitdagingen waar velen, vooral jongeren, mee te maken hebben in hun zoektocht naar identiteit. “Je moet niet bang zijn dat dingen kunnen veranderen”, gaf hij de aanwezigen mee.

Dat Macrooy een indrukwekkende muzikant is, wisten velen al. Maar dat hij ook een sterke verhalenverteller is, maakte hij deze avond eveneens duidelijk. Daarnaast nam hij in besloten kring een podcast op als onderdeel van zijn creatieve onderzoek naar de queer legacy. Ook bracht hij samen met activiste Sammy Doorson een bezoek aan de Nassy Brouwerschool, waar zij met jongeren spraken over mens-zijn en gender.

Met deze muzikale lezing werd het SABI Literatuurfestival 2026 afgesloten. Het festival, georganiseerd door Stichting Skrifi met ondersteuning van het Nederlands Letterenfonds, wil uitgroeien tot een meerdaags podium voor de rijkdom en vernieuwing van de Surinaamse literatuur. Schrijvers, muzikanten en andere makers die de literatuur hebben gevormd en vernieuwen, staan daarbij centraal.

Met activiteiten op locaties als Souposo, Spice Quest en de universiteitsbibliotheek wordt ingezet op verbreding van het publiek. Tegelijkertijd werkt Stichting Skrifi aan een duurzame leesinfrastructuur in Suriname. Via partnerschappen met Surinaamse en Nederlandse organisaties wordt gezocht naar financiering en capaciteitsopbouw, om ondanks beperkte middelen en menskracht het literaire klimaat structureel te versterken.