De uitbraak van het chikungunyavirus in Suriname neemt in hoog tempo toe. Tot en met dinsdagmiddag zijn 1150 personen besmet geraakt sinds het virus in januari opnieuw de kop opstak. Een mogelijk tweede sterfgeval wordt momenteel onderzocht, waarbij de exacte doodsoorzaak nog moet worden vastgesteld.

Dit maakte de Werkgroep Chikungunya Bestrijding, onder leiding van voorzitter Maureen van Dijk, bekend tijdens een persconferentie op het ministerie van Volksgezondheid. Volgens de werkgroep verspreidt het virus zich verder over het land, terwijl grootschalige bestrijdingsmaatregelen voorlopig nog uitblijven.

Hoewel twee weken geleden op verschillende locaties nog werd gespoten om broedplaatsen van muskieten te vernietigen, zijn de beschikbare larvicide chemicaliën inmiddels uitgeput. Nieuwe voorraden pesticiden en larviciden, afkomstig uit onder meer Barbados en Brazilië, zijn onderweg, maar het is nog onduidelijk wanneer een grootschalige spuitcampagne kan starten.

Van de tien districten zijn tot dusver in Brokopondo, Sipaliwini en Saramacca nog geen besmettingen vastgesteld.

De werkgroep doet een dringend beroep op de samenleving om actief mee te werken aan de bestrijding van het virus. Vooral het verwijderen van stilstaand water blijft essentieel, aangezien muskieten die chikungunya verspreiden hun eitjes zelfs in kleine waterreservoirs, zoals bloempotten en vazen, kunnen leggen.

Daarnaast wordt geadviseerd, beschermende kleding te dragen, muskietenwerende middelen zoals gel, vape en wierook te gebruiken, 
baby’s en jonge kinderen onder een klamboe te laten slapen. Zwangere vrouwen, senioren en personen met onderliggende aandoeningen worden aangemerkt als risicogroepen.

Gezondheidsautoriteiten waarschuwen dat verdere verspreiding kan leiden tot extra druk op het zorgpersoneel, dat zelf eveneens risico loopt op besmetting. Tot dusver zijn positieve ontwikkelingen gemeld bij besmette baby’s. Een pasgeborene, waarvan de moeder tijdens de zwangerschap besmet was, herstelde dankzij snel medisch ingrijpen. Twee andere geïnfecteerde baby’s zijn inmiddels uit het ziekenhuis ontslagen.

Volgens de werkgroep is er voldoende testmateriaal beschikbaar. Koorts én hevige gewrichtspijnen zijn de belangrijkste symptomen. Personen die deze klachten hebben worden opgeroepen onmiddellijk medische hulp te zoeken.

De huidige uitbraak lijkt sneller te verlopen dan de chikungunya-epidemie van 2014, die ongeveer vier maanden duurde, circa 700 bevestigde besmettingen telde en één sterfgeval kende. Opvallend is dat tijdens de recente persconferentie het aantal bevestigde gevallen binnen één uur steeg van 983 naar 1150, wat volgens deskundigen de snelle verspreiding van het virus onderstreept.

Personen die eerder chikungunya hebben doorgemaakt, beschikken doorgaans over immuniteit, al kunnen gewrichtsklachten later opnieuw optreden. Ondertussen blijven gezondheidsdiensten in de districten actief data verzamelen over chikungunya en andere door muskieten overgedragen ziekten, waaronder dengue.