Voertuigen in brand gestoken.
Bij de Royal Hill Pit van Zijin Rosebel Gold Mines N.V. is vrijdagavond ernstige onrust ontstaan nadat een illegale goudzoeker om het leven kwam. In de uren daarna escaleerde de situatie, waarbij voertuigen, mijnmachines en beveiligingsposten in brand werden gestoken en ordediensten met stenen werden bekogeld. De daadwerkelijke schade moet nog worden opgemaakt. 

Volgens voorlopige informatie ontving de controlekamer rond 19.08 uur een noodmelding van een mijnsupervisor, nadat een illegale goudzoeker hulp had gevraagd. De man zou in de Royal Hill Pit – Noordwest van een niveau zijn gevallen. Direct werd assistentie van de beveiliging en de politie gevraagd. Ook onderhoudspersoneel op locatie kreeg soortgelijke meldingen.

Rond 19.20 uur arriveerden beveiligingsmedewerkers, politie en militairen ter plaatse. Bij aankomst werden zij echter aangevallen door illegale goudzoekers, die voertuigen met stenen bekogelden. De situatie verslechterde verder toen rond 19.53 uur een Komatsu-mijnmachine in brand werd gestoken, waarna werd besloten de Royal Hill Pit volledig te evacueren. Starnieuws verneemt dat alle medewerkers veilig konden worden teruggetrokken. Op dat moment bevonden zich naar schatting ongeveer vijftig illegale personen in het gebied.

Later op de avond keerden beveiliging, politie en brandweer terug om de brand te blussen. Ook toen werden zij opnieuw met stenen aangevallen, waardoor de hulpdiensten zich rond 21.10 uur opnieuw moesten terugtrekken. Het aantal illegale mijnwerkers was inmiddels opgelopen tot naar schatting circa tweehonderd.

Tijdens de ongeregeldheden raakten meerdere voertuigen zwaar beschadigd of werden in brand gestoken, waaronder een Land Cruiser en een Ford Ranger. Daarnaast gingen meerdere laadunits en beveiligingsposten in vlammen op. Personeel wist zich zonder letsel in veiligheid te brengen.

In de loop van de nacht werd de situatie overgedragen aan de politie, die versterking liet overkomen uit Paramaribo. Extra eenheden arriveerden tussen middernacht en de vroege ochtend om de orde te herstellen. Ook familieleden van de overleden illegale mijnwerker meldden zich bij de hoofdingang van Zijin aan en werden onder begeleiding van de autoriteiten, naar de locatie gebracht om het slachtoffer te identificeren. 

Het onderzoek naar de exacte toedracht van het overlijden en de daaropvolgende ongeregeldheden is gaande.