Amerikaanse ambassadeur Robert Faucher tijdens zijn afscheidsreceptie.
De Amerikaanse ambassadeur in Suriname, Robert Faucher, verlaat aan het einde van deze maand zijn post, maar benadrukt dat hij geen afscheid neemt van het land dat al meer dan veertig jaar een bijzondere plaats in zijn leven inneemt. “Dit is geen afscheid,” benadrukt de ambassadeur. “Suriname is al meer dan veertig jaar deel van mijn leven en zal dat blijven. Ik zal het
land blijven volgen met trots en genegenheid en verwacht hier terug te keren, niet als ambassadeur, maar altijd als vriend.” In zijn afscheidsrede blikt hij met dankbaarheid terug op zijn periode als ambassadeur en op de langdurige band tussen Suriname en de Verenigde Staten.

Faucher noemt zijn recente ambtstermijn een van de meest betekenisvolle fases in zijn diplomatieke loopbaan. De afgelopen drie jaar stonden volgens hem in het teken van herstel en vooruitgang, na de moeilijke periode van de coronapandemie. Suriname en de Verenigde Staten werkten intensiever samen en versterkten hun partnerschap, met het oog op toekomstige kansen, onder meer op het gebied van energie, onderwijs en handel. Zo werden de grootste Amerikaanse bedrijfsdelegaties ooit in Suriname ontvangen en werden academische en professionele banden verder aangehaald.

De ambassadeur benadrukt ook de persoonlijke betekenis van zijn verblijf. Hij bezocht Suriname voor het eerst in 1986 en keerde terug in 2002. Sindsdien zag hij het land groeien van een moeilijke periode naar een zelfbewuste natie met een sterke blik naar buiten. Tijdens zijn laatste ambtstermijn bezocht hij alle districten, van Paramaribo tot Sipaliwini, waar hij onder meer Kwamalasamutu en het Werehpai-gebied bezocht. Die reizen, zo stelt hij, verdiepten zijn waardering voor de natuur, veerkracht en culturele rijkdom van Suriname.

Een belangrijk onderdeel van zijn werk was het zichtbaar maken van de gedeelde geschiedenis tussen beide landen. Faucher wijst onder meer op de onthulling van het eerste monument van de American Battle Monuments Commission in Zuid-Amerika, de herdenking van NASA-raketlanceringen in Coronie en de publicatie van het boek Common Past, Shared Future, waarin vijftig verhalen over de gezamenlijke geschiedenis van Suriname en de Verenigde Staten zijn vastgelegd. Recent werd in Commewijne een monument onthuld ter nagedachtenis aan 35 Amerikaanse militairen en diplomaten die in 1943 omkwamen bij de Matapica-vliegtuigramp.

Volgens Faucher is de huidige relatie tussen Suriname en de Verenigde Staten sterker dan ooit. Hij omschrijft die als praktisch, respectvol en toekomstgericht, gebaseerd op wederzijds vertrouwen en gedeelde waarden zoals soevereiniteit en kansen voor ontwikkeling.

Hij sluit af met een boodschap van vertrouwen in de toekomst: zowel die van Suriname als van de relatie tussen beide landen. “De beste hoofdstukken van de relatie tussen de Verenigde Staten en Suriname liggen nog voor ons.”