Mia Mottley, premier van Barbados.
Premier Mia Amor Mottley heeft gewaarschuwd dat Barbados nu de directe gevolgen ondervindt van de Amerikaanse militaire actie in Venezuela. De situatie in Caracas heeft geleid tot verstoringen in het luchtverkeer, waardoor vluchten werden geannuleerd, passagiers gestrand zijn en de toerisme- en transportsystemen van het eiland onder druk kwamen te staan.

Tijdens een persconferentie in Ilaro Court noemde Mottley de afgelopen 24 uur “uiterst uitdagend”. De regering moest tegelijkertijd nationale veiligheid, luchtvaart en humanitaire kwesties managen, terwijl de situatie in Venezuela zich snel ontwikkelde.

De Amerikaanse aanval, waarbij president Nicolás Maduro en zijn vrouw werden gevangengenomen op een marineschip, leidde tot onmiddellijke veiligheids- en luchtverkeerswaarschuwingen in de regio. Dit leidde tot spoedoverleg tussen Caribische leiders.

Mottley benadrukte dat de gevolgen voor Barbados duidelijk zijn. “We hebben altijd gewaarschuwd dat conflicten in Venezuela destabiliserend zouden zijn. Vandaag beleven we die gevolgen.” Dertien geplande vluchten naar Barbados werden geannuleerd, waardoor duizenden passagiers getroffen werden, waaronder cruisepassagiers en reizigers van de luchtvaartmaatschappijen JetBlue, Delta, United Airlines en KLM.

De crisis heeft ook invloed op de haven van Bridgetown, waar momenteel vier cruiseschippen liggen en een vijfde verwacht wordt. De beperkte aanlegcapaciteit zorgt voor logistieke uitdagingen. De regering heeft maatregelen genomen om gestrande reizigers op te vangen en samen te werken met toerisme- en immigratie-instanties om de situatie te beheersen. Het luchtruim is intussen opengesteld. 

Positie Barbados
Gevraagd naar de positie van Barbados in de zich ontwikkelende crisis, benadrukte premier Mottley dat haar land vasthoudt aan regionale afstemming en het internationaal recht, zonder vooruit te lopen op lopende besprekingen binnen Caricom. “Laat mij heel duidelijk zijn: Venezuela is onze vriend, de Verenigde Staten van Amerika is onze vriend. De Caribische Gemeenschap is het orgaan waarmee wij, uit principe, ons buitenlands beleid afstemmen,” benadrukte Mottley.

Zij gaf aan dat Barbados ervoor heeft gekozen eerst aanvullende informatie af te wachten. “Wanneer die informatie beschikbaar is, zullen wij gezamenlijk optreden. Ik wil op geen enkele manier vooruitlopen op of afbreuk doen aan de integriteit van het consultatieproces binnen Caricom,” zei zij.

Mottley herhaalde het vaste uitgangspunt van het buitenlands beleid van Barbados: “Onze principes zijn duidelijk: kleine staten kunnen alleen overleven binnen een internationale, op regels gebaseerde orde. Alles wat daarmee in strijd is, baart ons grote zorgen, zowel in Barbados als in de regio.”

“Zonder vooruit te lopen op verdere ontwikkelingen zal ik verdere consultaties over de specifieke details van dit incident afwachten,” stelde Mottley

Regionale reacties
Andere Caribische landen volgen de situatie met grote bezorgdheid. De voorzitter van Caricom veroordeelde de escalatie en riep op tot dialoog en vreedzame oplossingen om verdere destabilisatie in de regio te voorkomen.

Colombia, dat direct grenst aan Venezuela en te maken heeft met grote vluchtelingenstromen, uitte eveneens zijn bezorgdheid over de regionale gevolgen en benadrukte het belang van stabiliteit en veiligheid.

Trinidad en Tobago, een belangrijk regionaal transportknooppunt, meldde verhoogde paraatheid bij luchthavens en havens en sprak haar solidariteit uit met de getroffen passagiers.

Het Caribisch gebied ervaart al jaren de impact van de Venezolaanse crisis, waaronder migratiestromen en economische druk, en deze recente ontwikkelingen versterken de noodzaak van regionale samenwerking.