De twee ontslagen directieleden bij de Surinaamse Luchtvaartmaatschappij, (SLM), Steven Gonesh en Santosh Baidjoe hebben president Jennifer Simons misleid met het geven van onjuiste financiële cijfers. Uit een externe quickscan blijkt dat de aangeleverde informatie niet aansluit op de administratie. In gesprek met Starnieuws zegt president commissaris Marlon Telting: “Het gaat om materiële afwijkingen. Cijfers die niet overeenkomen met de boeken zijn toch gepresenteerd, terwijl de president op basis daarvan besluiten moest nemen. Dat is onjuist informeren van de aandeelhouder”.  

Al bij de presentatie van de nu ontslagen directieleden bleek volgens Telting dat meer aan de hand is dan werd gezegd. Zo kwam naar boven dat de SLM, tientallen miljoenen Amerikaanse dollars aan vorderingen heeft uitstaan bij debiteuren. “Dat bedrag had de maatschappij bijna een jaar zonder staatssteun kunnen laten draaien,” stelt Telting. Waarom deze gelden niet zijn geïnd en waarom in presentaties lagere ontvangsten zijn opgevoerd, is nog onderwerp van onderzoek. 

De bevindingen uit de quickscan geven volgens de president-commissaris het redelijk vermoeden dat hier sprake is van valsheid in geschrifte en manipulatie van jaarrekeningen en economische delicten. Zeker wanneer blijkt dat er mogelijk sprake is van verduistering van luchthaven heffingen die bij ticketverkoop worden geïnd, maar mogelijk niet zijn afgedragen; maar ook een leningsovereenkomst van de SLM bij Grassalco die hoger blijkt te zijn dan wat in de boeken is verwerkt.

Telting spreekt van jarenlange gebrekkige controle bij de SLM. “Er waren geen aansluitingen en geen checks and balances. Wat werd gepresenteerd, moest men maar aannemen. De uitkomst van de quickscan is zeer zorgwekkend,” zegt hij. 

Het ontslaan van Gonesh en Baidjoe was onvermijdelijk. Iemand of meerdere mensen moeten verantwoordelijk worden gehouden.

De betrokken directieleden kregen de kans om te reageren op de bevindingen. “Dat verweer was niet afdoende om tot een ander oordeel te komen,” aldus Telting. De quickscan is een eerste stap. Een accountant die al bij SLM onder contract staat, zal worden gehoord over het uitblijven van audits die in 2024 hadden moeten worden opgeleverd. De rvc wil eind januari 2026 de verdiepingsfase afronden en daarna besluiten nemen over beleid en mogelijke partnerschappen.

Tegelijk werkt de RvC aan versterking van de directiestructuur. De directie moet uit vier leden bestaan; vacatures voor operationeel en financieel directeur worden ingevuld. Telting spreekt waardering uit voor het personeel dat, ondanks ingrijpende maatregelen sinds COVID-19, is blijven doorwerken. “De vakbond komt terecht op voor werknemers; dat is eerder onvoldoende serieus genomen.”

Volgens Telting is niet het hele concern verlieslatend. “Alleen het vliegbedrijf draait negatief. Catering, cargo en andere onderdelen zijn winstgevend. Het beeld dat alles slecht gaat, klopt niet”, zegt Telting.