Een goedkope autonome kruisraket Barracuda 500, gezamenlijk geproduceerd door het Amerikaanse Anduril en het Taiwanese National Chung-Shan Institute of Science and Technology, wordt tentoongesteld tijdens de Taipei Aerospace & Defense Technology Exhibition in het Nangang Exhibition Center in Taipei, Taiwan. (Foto: AP)
Beijing heeft vrijdag sancties opgelegd aan 20 Amerikaanse defensiebedrijven en 10 topfunctionarissen. Directeuren van Taiwan, een week nadat Washington grootschalige wapenverkopen aan Taiwan aankondigde. De sancties houden in dat de activa van de bedrijven in China worden bevroren en dat personen en organisaties geen zaken meer met hen mogen doen, aldus het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.

Onder de gesanctioneerde bedrijven bevinden zich Northrop Grumman Systems Corporation, L3Harris Maritime Services en Boeing in St. Louis. Ook Palmer Luckey, oprichter van defensiebedrijf Anduril Industries, is gesanctioneerd. Hij mag geen zaken meer doen in China en heeft een inreisverbod. Zijn activa in het Oost-Aziatische land zijn eveneens bevroren.

De aankondiging van het Amerikaanse wapenleveringspakket, ter waarde van meer dan 10 miljard dollar, heeft een woedende reactie uitgelokt van China, dat Taiwan als zijn grondgebied beschouwt en stelt dat het onder zijn controle moet komen.

Indien goedgekeurd door het Amerikaanse Congres, zou het het grootste Amerikaanse wapenleveringspakket ooit aan het zelfbestuurde gebied zijn.

"We benadrukken nogmaals dat de Taiwan-kwestie de kern van China's belangen vormt en de eerste rode lijn is die niet mag worden overschreden in de Chinees-Amerikaanse betrekkingen", aldus het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring op vrijdag. "Elk bedrijf of individu dat wapens aan Taiwan verkoopt, zal de prijs betalen voor deze misstap."

Het ministerie drong er ook bij de VS op aan om te stoppen met wat het "de gevaarlijke stappen van het bewapenen van Taiwan" noemde.

Taiwan is een belangrijk brandpunt in de relatie tussen de VS en China, en analisten vrezen dat het kan escaleren tot een militair conflict tussen de twee grootmachten. China stelt dat de Amerikaanse wapenleveringen aan Taiwan in strijd zijn met de diplomatieke overeenkomsten tussen China en de VS.

Het Chinese leger heeft de afgelopen jaren zijn aanwezigheid in het Taiwanese luchtruim en de Taiwanese wateren vergroot en houdt bijna dagelijks gezamenlijke oefeningen met oorlogsschepen en straaljagers in de buurt van het eiland.

Volgens de Amerikaanse federale wetgeving is de VS verplicht Taiwan te ondersteunen bij zijn zelfverdediging, een punt dat steeds meer controversieel is geworden met China. Beijing heeft al gespannen banden met Washington vanwege handel, technologie en andere mensenrechtenkwesties.