President Jennifer Simons, voorzitter van de NDP.
Tijdens de herdenkingsbijeenkomst Tribute aan Desi Bouterse, maandagavond gehouden ter gelegenheid van wat zijn 80e geboortedag zou zijn geweest, sprak president Jennifer Simons - partijvoorzitter van de NDP - openhartig over de eenzaamheid en verantwoordelijkheid die leiderschap met zich meebrengt. “Er zijn stormen waarin ik geen macht heb, omdat ze groter zijn dan ik,” zei ze. “Toch moeten we elkaar vertrouwen dat we het beste doen wat we kunnen, vanuit de positie waarin we zijn.”

Simons noemde het leven van Bouterse “afgerond, maar betekenisvol voor velen”, en prees zijn volharding ondanks de tegenslagen die hij kende. “Hij heeft voor iedereen in Suriname iets betekend – niet voor iedereen hetzelfde. Hij was omstreden, maar ook zeer geliefd. En de plek waar hij stond, was een eenzame plek. Hoeveel mensen er ook om hem heen waren – het is een eenzame plaats. En hij heeft dat tientallen jaren volgehouden. Respect.”

De president gaf aan dat ze in haar huidige functie dezelfde eenzaamheid herkent bij het nemen van moeilijke beslissingen. Volgens Simons is dat wederzijds vertrouwen essentieel, zowel binnen de partij als binnen het land. “Als we niet samenwerken – in de partij en in het land – zal het ons niet lukken. Maar als het ons lukt om samen te staan met één doel voor ogen, dan wordt Suriname het geweldige land waarvan wij allemaal weten dat het dat is.”

Simons verwees naar Bouterses eigen woorden als voorbeeld van zijn levenshouding: “Wanneer jullie slapen, slaap ik niet. En wanneer jullie niet slapen, slaap ik.” Daarin herkende ze de last die leiderschap met zich meebrengt, maar ook de toewijding aan een groter doel. “Het leven dat hij leidde was niet eenvoudig. Maar hij hield vol, ook in zijn eenzaamheid. Dat vraagt moed en vertrouwen.”