Suriname kampt met een groeiend tekort aan goed opgeleide vakmensen in de landbouw, veeteelt en visserij. Vooral jongeren tonen steeds minder interesse voor deze cruciale beroepen. Minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) wil dat tij keren door een nauwe samenwerking met het Polytechnic College Suriname (PTC), gericht op praktijkgericht onderwijs en baankansen in de agrarische sector.

Tijdens een recent overleg met PTC-directeur Margerie Stakel-Telgt en Jeanelle Hellings, manager Nationale en Internationale Relaties, werd gesproken over de hernieuwde uitvoering van een samenwerkingsovereenkomst die in 2024 werd gesloten tussen LVV, PTC, de Agrarische School Suriname (ASFA) en de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB). Deze vijfjarige overeenkomst richt zich op het dichten van de kloof tussen onderwijs en arbeidsmarkt in de landbouwsector.

Volgens minister Noersalim is het tekort aan agrarische vakmensen een serieuze bedreiging voor de voedselzekerheid en de economische ontwikkeling van Suriname. “We moeten de sector aantrekkelijker maken voor jongeren en zorgen dat opleidingen beter aansluiten op de praktijk".

Het PTC speelt daarbij een sleutelrol in het opleiden van gekwalificeerde professionals in de toegepaste wetenschappen. De opleidingen zijn gericht op landbouw, visserij en veeteelt, met nadruk op praktijkervaring. De dependance van PTC in Nickerie is speciaal opgezet om landbouwgericht onderwijs te versterken.

De hernieuwde samenwerking krijgt vorm in verschillende initiatieven. Zo worden er gespecialiseerde opleidingen en online programma’s ontwikkeld voor kwaliteitscontrole en management. Momenteel volgen zestien studenten, onder wie zeven LVV-medewerkers, deze trajecten. Daarnaast ligt de nadruk op het verbeteren van faciliteiten en het stimuleren van innovatie, onder meer door de aanleg van een plantenkas en investeringen in landbouwmachines.

Noersalim heeft inmiddels het startsein gegeven voor de voorbereidingen van het PTC-terrein voor de plaatsing van de nieuwe kas. LVV zal hiervoor personeel en technische expertise inzetten. Ook wordt gekeken naar de mogelijkheid om studenten met een agro-gerelateerde opleiding een baangarantie te bieden na hun afstuderen.

“Het is belangrijk dat jongeren perspectief zien in de landbouw,” zegt de minister. “Door onderwijs en praktijk beter op elkaar af te stemmen, kunnen we niet alleen de sector versterken, maar ook jongeren toekomst bieden in een van de meest vitale pijlers van ons land.”