Noodweer Brazilië doodt 28 personen

Een modderstroom veroorzaakt door twee dagen van stortregens heeft minstens dertien mensen gedood in een klein stadje in het zuidoosten van Brazilië. Nog eens elf worden vermist, zei het hoofd van de afdeling civiele bescherming van de Staat Rio de Janeiro, Sergio Simoes, dinsdag.

Vijf lichamen zijn getrokken onder tonnen modder en vuil. Maandag zijn in hetzelfde het district Jamapara Sapucaia al acht lichamen gevonden. Onder de vermisten zijn vijf leden van een familie die gevangen raakte in de modderstroom toen ze probeerden weg te komen uit het gebied. Simoes zei dat door de regens het modder tenminste negen huizen op de heuvel naar beneden sleurde. "Dit is een heel moeilijk gebied, waar op elk moment nog een modderstroom zou kunnen komen."

Aan de voorzijde van de kleine kerk waar een wake werd gehouden voor een gezin van drie, zei Antonio Marcos Silva dos Reis dat hij een aantal vrienden heeft verloren in de modderstroom. Het klonk als een enorme explosie toen het gebeurde, vertelde hij. "Ik ben geboren en getogen in deze stad en er zijn elk jaar overstromingen", zei hij. "Maar ik heb nog nooit een tragedie zo groot als deze meegemaakt."


Huizen ontvlucht
Overstromingen elders in de Staat hebben meer dan 30.000 mensen gedwongen hun huizen te ontvluchten. In het naburige Minas Gerais, verklaarden ambtenaren dat meer dan 14.000 mensen hun huizen hebben verlaten. Vijftien zijn gestorven in overstromingen of modderstromen.

Eind december is het regenseizoen in Brazilië begonnen. Het brengt vaak verwoesting aan gemeenschappen op de hellingen of in de buurt van oevers. Bijna 1.000 mensen stierven vorig jaar rond deze tijd bij stortregens die modderlawines ontketenden in de bergen in Rio.

Risico-gebieden
De federale overheid heeft de oprichting aangekondigd van een werkgroep van 35 geologen en 15 hydrologen om de risico-gebieden in Brazilië te evalueren. De zuidoostelijke staten, Rio de Janeiro, Minais Gerais en Espirito Santo vallen daaronder.

Ondertussen heeft het zuiden van de Braziliaanse staat Rio Grande do Sul te lijden onder een ernstige droogte. Gouverneur Beto Grill heeft maandag de noodtoestand in zijn gebied afgekondigd. Het Federale ministerie van Landbouw heeft US$ 9,7 miljoen vrijgemaakt om dammen en waterputten te bouwen om de situatie te verbeteren.