Taliban-soldaten en burgers dragen slachtoffers van de aardbeving naar een ambulance op een vliegveld in Jalalabad, Afghanistan. (Foto: Reuters)
Honderden mensen zijn omgekomen en meer dan 1500 gewond geraakt nadat een aardbeving van magnitude 6,0 de provincies Kunar en Nangarhar in het oosten van Afghanistan trof. Verwacht wordt dat het dodental nog verder zal stijgen, nu informatie langzaam binnenkomt uit afgelegen bergdorpen.

De beving vond plaats rond middernacht lokale tijd op maandag, met aanzienlijke schade gemeld in verschillende districten, waaronder Nur Gal, Sawki, Watpur, Manogi en Chapa Dara in Kunar. Het epicentrum lag volgens de United States Geological Survey 27 kilometer ten oosten van Jalalabad, in de provincie Nangarhar, op een ondiepte van slechts 8 kilometer.

Kort na de hoofdbeving vond er een naschok van magnitude 4,5 plaats nabij Basawul in Nangarhar. Naschokken werden tot in de ochtend gevoeld.

De situatie is ernstig, vooral omdat de getroffen gebieden bergachtig en moeilijk toegankelijk zijn. De huizen zijn vaak gebouwd van modder en stenen en zijn niet bestand tegen deze aardbeving. Bovendien vond de beving plaats in de nacht, waardoor veel mensen zich in hun woningen bevonden.

Lokale autoriteiten zetten noodteams in vanuit Kabul en naburige provincies om de getroffenen te helpen. Het bereik van de hulp wordt bemoeilijkt door mogelijke aardverschuivingen veroorzaakt door de aardbeving.

De impact van de beving was ook voelbaar in buurland Pakistan, waar mensen in de provincies Khyber Pakhtunkhwa en Punjab werden wakker geschud door het schudden.

Experts benadrukken dat het getroffen gebied zich bevindt op een zeer actieve tektonische zone, waar de Indiase en Euraziatische platen langs elkaar schuiven. Dit verhoogt de kans op zware aardbevingen en de daaraan gekoppelde aardverschuivingen.

Dit is niet de eerste zware aardbeving in Afghanistan dit jaar; in oktober 2023 kostte een aardbeving in het westen van het land aan minstens 2400 mensen het leven.