De trucks kunnen op batterijen 50 km rijden. (Foto's: René Gompers)
Rosebel Gold Mine (RGM) heeft zaterdag de eerste zeven volledig elektrische mijntrucks van 90 ton in gebruik genomen. Haast geruisloos reed een van de groene kolossen naar het oplaadstation om binnen een uur zijn enorme 770 kWh-batterij op te laden. Met deze stap zet de multinational de eerste aanzet tot de elektrificatie van de volledige vloot. In een later stadium zullen ook volledig autonome versies voor de mijnactiviteiten worden ingezet.

President Jennifer Simons is onder de indruk: “Ik weet dat er elektrische auto’s zijn, maar ik had er niet bij stilgestaan dat zulke enorme trucks – vroeger noemden we ze ‘gugliet’, weet je nog? – ook gewoon op elektriciteit kunnen rijden. Dat was een verrassing voor mij.” De officiële lancering van de vloot vond plaats in aanwezigheid van Simons, vicepresident Gregory Rusland, de Chinese ambassadeur Lin Ji en Wang Qianjie, general manager van Zijin RGM.


Volgens Wang beschikt elke truck over een batterijcapaciteit van 770 kWh, terwijl een gemiddelde elektrische pick-up slechts 80 tot 100 kWh bevat. Met een volle batterij en beladen kan een truck zo’n 50 kilometer rijden. Ten opzichte van hun dieseltegenhangers stoten de voertuigen jaarlijks zo’n 1.500 ton minder schadelijke gassen, vooral CO₂, uit. Dat is vergelijkbaar met de hoeveelheid koolstof die 40 hectare onaangetast bos zou vasthouden. Bovendien zijn de trucks veel stiller en efficiënter dan traditionele dieselvoertuigen.


Tijdens de lancering werd een demonstratie gegeven van het heropladen. Daarvoor zijn twee laadkabels nodig, en afhankelijk van de behoefte kan de batterij in een kwartier tot een uur volledig worden opgeladen. RGM werkt daarnaast aan de installatie van een ‘battery swapping’-station, waarbij lege batterijen eenvoudig worden verwisseld voor volledig opgeladen exemplaren.

Het plan is om de trucks volledig te voeden met zonne-energie. Voor dit doel wordt gewerkt aan de aanleg van een 25 megawatt zonnepark. President Simons noemde dit vooruitzicht veelbelovend: “Dat helpt Suriname om een carbon negative land te blijven. We kunnen mogelijk ook geld verdienen met ons bos. Het bedrijf gaat op dit vlak de goede kant op.”


General manager Wang benadrukte dat dit pas het begin is: “De komende jaren breiden we de vloot uit met meer dan 50 elektrische trucks. Er komt digitale infrastructuur voor slimmer en geautomatiseerd opereren. Stap voor stap laten we zien dat mijnbouw tegelijk productief én duurzaam kan zijn.”

Ook de Chinese ambassadeur Lin Ji sprak zijn waardering uit: “Met deze ontwikkeling wordt de lucht schoner en de mijn stiller. Mijnen kan ook met ‘peace and quiet’. Minder uitstoot, minder afhankelijkheid van olie en een heldere toekomst. Dat zijn de echte schatten die we vandaag winnen. Op Rosebel Gold Mine – dat je batterijen altijd volgeladen mogen zijn.”