Vandana Gangaram Panday, directeur van het Staatsolie Hydrocarbon Institute. (Foto: Staatsolie)
Terwijl Suriname zich voorbereidt op de start van het grootschalige GranMorgu-olieproject, heeft Vandana Gangaram Panday, directeur van het Staatsolie Hydrocarbon Institute, gewaarschuwd voor de risico’s van overregulering van lokale inbreng ('local content') in de opkomende energiesector.

Tijdens de vierde dag van de Suriname Energy, Oil and Gas Summit (SEOGS) benadrukte Panday dat de sector al een natuurlijke stimulans kent om lokale participatie te ontwikkelen. "We hebben geen extra wetgeving nodig. We moeten gewoon het werk doen en de knelpunten wegnemen," stelde zij resoluut.

Suriname beschikt momenteel al over een petroleumwet die voorrang geeft aan lokaal geproduceerde goederen, diensten en gekwalificeerde arbeidskrachten. "Dat is voor mij een uitstekend uitgangspunt," zei Panday.

Ze wees op lopende samenwerkingen met internationale oliebedrijven en onderaannemers, gericht op leveranciers- en arbeidsontwikkeling. "We hebben miljoenen geïnvesteerd in programma’s zoals het Supplier Development Program," aldus Panday.

Tegelijkertijd waarschuwde ze voor het stellen van onrealistische doelstellingen of het instellen van een starre structuur: "Twee valkuilen die we moeten vermijden, zijn overreguleren en overkwantificeren van targets." Ze verwees daarbij naar internationale voorbeelden waar te complexe regelgeving averechts werkte en zelfs misbruik in de hand werkte.

Panday pleitte in plaats daarvan voor een meer organische en samenwerkende aanpak. "Laten we het werk samen doen. Na een paar jaar eerste olie kun je evalueren en bijsturen."

Ze riep ook op tot strategische overheidssteun op het gebied van infrastructuur en onderwijs. "We hebben gestructureerde planning nodig… en we moeten investeren in educatie en training," benadrukte ze.

Volgens Panday is het personeelspotentieel aanwezig. "Deze mensen zijn trainbaar. Ze willen leveren… we moeten ze alleen vinden en een kans geven."

Hoewel Suriname nog geen 'first oil' heeft bereikt, vindt Panday dat het land niet moet wachten op het perfecte beleidskader. "De sector is al bezig, en wij blijven samenwerken met onze aannemers en onderaannemers om lokaal geproduceerde goederen en diensten te leveren."