Met de start van het Atlantische orkaanseizoen, dat loopt van 1 juni tot 30 november, roept de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) landen in de regio op om hun noodplannen te herzien en preventieve maatregelen te activeren ter voorbereiding op orkanen, stormen, overstromingen en andere extreme weersomstandigheden. De oproep volgt op de voorspelling van de Amerikaanse weerdienst NOAA, die een "boven-normale" orkaanactiviteit verwacht voor dit seizoen.

"Extreme hydrometeorologische gebeurtenissen zoals orkanen, stortregens en overstromingen vormen een voortdurende bedreiging voor de regio. Ze leiden tot gewonden, verlies van mensenlevens en overbelasting van de gezondheidszorg," aldus Leonardo Hernandez, hoofd van de noodhulpoperaties van PAHO. "Het is cruciaal om preventieve maatregelen te activeren vóór een weersramp, vooral ter bescherming van kwetsbare gemeenschappen en zorginfrastructuur."

Naast schade aan gebouwen en infrastructuur kunnen dergelijke weersomstandigheden ook leiden tot een verhoogd risico op door water overgedragen ziekten zoals cholera, door vectoren overgedragen ziekten zoals dengue en chikungunya, en aandoeningen van de luchtwegen.

Voorspellingen voor 2025
De NOAA verwacht een 60% kans op een bovennormaal orkaanseizoen, met 13 tot 19 benoemde stormen (windkracht ≥ 63 km/u), waarvan 6 tot 10 zich kunnen ontwikkelen tot orkanen (≥ 119 km/u), waaronder 3 tot 5 grote orkanen van categorie 3 of hoger (≥ 179 km/u).

Het vorige seizoen in 2024 was bijzonder verwoestend met 18 benoemde stormen, waaronder 11 orkanen – vijf daarvan categorie 3 of hoger. Orkaan Beryl, die zich in juni ontwikkelde, was de vroegst geregistreerde orkaan van categorie 5 ooit.

Regionale voorbereiding
Om landen te ondersteunen in hun voorbereiding organiseert PAHO op 10 juni 2025 een virtuele bijeenkomst. Tijdens deze sessie kunnen vertegenwoordigers van ministeries van Volksgezondheid en rampenbestrijdingsdiensten ervaringen uitwisselen met deskundigen op het gebied van noodhulp en volksgezondheid.

PAHO ondersteunt landen daarnaast bij het actualiseren van nationale noodplannen en het versterken van coördinatiemechanismen op zowel nationaal als lokaal niveau, om snel en effectief te kunnen reageren op toekomstige noodsituaties.