Paus Leo XIV roept op tot 'geen oorlog meer'

Paus Leo XIV deed een beroep op de grootmachten van de wereld om "geen oorlog meer" te voeren in zijn eerste zondagse toespraak tot de menigte op het Sint-Pietersplein sinds zijn verkiezing tot paus.

De nieuwe paus, gekozen op 8 mei , riep op tot een "authentieke en duurzame vrede" in Oekraïne , een staakt-het-vuren in Gaza en de vrijlating van alle Israëlische gijzelaars die vastgehouden worden door de militante groep Hamas.

Leo sprak vloeiend Italiaans en verwelkomde ook de recente fragiele wapenstilstand tussen India en Pakistan, waarover de onderhandelingen 's nachts hadden plaatsgevonden, en zei dat hij tot God bad om de wereld het "wonder van vrede" te schenken.

"Geen oorlog meer!", zei de paus. Hij herhaalde hiermee een veelgehoorde kreet van wijlen paus Franciscus en verwees daarbij naar de recente 80e verjaardag van het einde van de Tweede Wereldoorlog, waarin zo'n 60 miljoen mensen omkwamen.

Leo zei dat de wereld van vandaag "het dramatische scenario van een Derde Wereldoorlog meemaakt die stukje bij beetje wordt uitgevochten". Daarmee herhaalde hij opnieuw een uitspraak van Franciscus.

Tienduizenden mensen op het Sint-Pietersplein en op de Via della Conciliazione, die naar het Vaticaan leidt, begonnen te applaudisseren toen ze opriepen tot vrede. Het was een vreugdevolle gebeurtenis, ondanks Leo's plechtige boodschap.

De nieuwe paus zei dat hij het "lijden van het geliefde volk van Oekraïne" in zijn hart draagt.

Enkele uren nadat de Russische president Vladimir Putin voorstelde om rechtstreeks met Oekraïne te onderhandelen om de bloedige oorlog van drie jaar te beëindigen, deed Leo een oproep tot onderhandelingen om tot een "authentieke, rechtvaardige en duurzame vrede" te komen.

De paus zei ook dat hij "diepbedroefd" was over de oorlog in Gaza en riep op tot een onmiddellijk staakt-het-vuren, humanitaire hulp en de vrijlating van de resterende gijzelaars die door Hamas worden vastgehouden.

Leo zei dat hij blij was met het recente staakt-het-vuren tussen India en Pakistan en hoopte dat de onderhandelingen zouden leiden tot een duurzame overeenkomst tussen de buurlanden met kernwapens.

Hij voegde toe: "Maar er zijn nog zoveel andere conflicten in de wereld!"

Marcherende bands
Leo, de voormalige kardinaal Robert Prevost, is de eerste in de VS geboren paus en was tot zijn verkiezing een relatieve onbekende op het wereldtoneel.

Eerder was hij tientallen jaren missionaris in Peru, voordat hij twee jaar geleden tot kardinaal werd benoemd en een hoge functie in het Vaticaan bekleedde.

Leo's eerste zondagse toespraak viel samen met een eerder geplande pelgrimstocht naar Rome door fanfarekorpsen van over de hele wereld.

Enkele minuten voordat de paus de menigte toesprak, marcheerden er bands over de brede boulevard die naar het Vaticaan leidt. Ze speelden nummers als YMCA van de Village People, het thema van de film Rocky en muziek van John Philip Sousa, die de marsklassieker "Stars and Stripes Forever" componeerde.

De Peruaanse Gladys Ruiz, die in Rome woont, bevond zich onder de menigte op het plein, die volgens de Italiaanse autoriteiten meer dan 100.000 mensen telde. Ruiz noemde Leo een "Peruaanse paus" en zei dat zijn verkiezing "een grote eer voor ons" is. Leo heeft een dubbele nationaliteit: in 2015 kreeg hij de Peruaanse nationaliteit.

Ook Dennis Gilligan en zijn vrouw Maureen uit Boston, Massachusetts, waren aanwezig, op bezoek in Rome voor hun jubileum. Hij zei dat hij de kans om paus Johannes Paulus II te ontmoeten had laten liggen toen hij Boston in 1979 bezocht.
"Ik heb er mijn hele leven spijt van gehad", zei hij. "Dit was heel ontroerend."

Het publiek werd ook vermaakt door bands uit Italië, Mexico en andere delen van Latijns-Amerika die speciaal voor het katholieke Heilige Jaar naar Rome waren gekomen.

Sinds zijn verkiezing heeft Leo in geen enkel optreden zijn geboorteland genoemd, tot woede van sommige Amerikaanse conservatieve commentatoren.