Een goudklompje op de hand van een mijnwerker in de goudmijnen van La Rinconada, Peru. (Getty Images)
Dertien mijnwerkers zijn dood aangetroffen in een mijn in Peru, nadat ze enkele dagen eerder waren ontvoerd. Ze waren aan het werk in een goudmijn van het Peruaanse mijnbouwbedrijf Poderosa, gevestigd in de provincie Pataz, ten noorden van de hoofdstad Lima.

De slachtoffers waren eropuit gestuurd om een ​​groep mensen die betrokken waren bij illegale mijnbouw in het gebied aan te pakken, maar werden ontvoerd door een criminele bende die de controle over de mijn probeerde te krijgen.

De bende hield hen gegijzeld in een mijnschacht. Een week lang stuurden ze dreigende berichten naar de familieleden van de mijnwerkers.

De afgelopen jaren is het aantal criminele aanvallen op mijnen in het land toegenomen.

Vrijdag gaf het bedrijf, dat 8.000 mensen in dienst heeft, in een verklaring aan teleurgesteld te zijn dat de politie niet genoeg doet om illegale mijnbouw te voorkomen.

"Het klimaat van geweld neemt steeds verder toe in de regio", aldus het bedrijf.

Volgens de Peruaanse nieuwssite Diario Correo is er op sociale media een video verspreid die vermoedelijk door de ontvoerders zelf is gemaakt. Hieruit blijkt dat de mijnwerkers van dichtbij zijn geëxecuteerd.

Het is niet duidelijk wat hen ertoe bewoog de groep te vermoorden.

Sinds 2020 zijn er in verschillende mijnen van Poderosa illegale mijnbouwactiviteiten gaande, waardoor ze gedwongen werden een aantal werkzaamheden te staken. Hierdoor "is de fysieke veiligheid van onze werknemers en ambachtelijke mijnwerkers in gevaar", aldus het bedrijf.

In maart werden aannemers in de mijn aangevallen door criminelen die samenwerkten met illegale mijnwerkers in de buurt van de kloof La Ciénaga in het district Pataz. Hierbij kwamen twee mensen om het leven.

In dezelfde maand meldde het bedrijf ook dat illegale mijnwerkers een hoogspanningsmast die de mijnen van stroom voorzag, hadden opgeblazen en verschillende mijnbouwlocaties probeerden "binnen te vallen". Poderosa zei dat de politie en het leger niet in staat waren de controle over te nemen en riep de regering op de orde te herstellen.

Volgens het bedrijf kunnen illegale mijnbouw en georganiseerde misdaad "absoluut ongestraft" hun gang gaan.

Peru is een van de grootste goudproducenten ter wereld. Jaarlijks delft het meer dan 100 ton goud, wat neerkomt op ongeveer 4% van de totale jaarlijkse voorraad ter wereld.