De oppositie in Trinidad en Tobago won de parlementsverkiezingen van maandag, waardoor voormalig premier Kamla Persad-Bissessar weer aan de macht kwam. (Foto: AFP)
De oppositiepartij United National Congress (UNC) heeft maandag een overtuigende overwinning behaald bij de vervroegde parlementsverkiezingen in Trinidad en Tobago. Daarmee keert voormalig premier Kamla Persad-Bissessar (73) terug aan het roer van de Caribische eilandstaat.

Uit voorlopige resultaten blijkt dat de UNC meerdere zetels heeft gewonnen van de regerende People's National Movement (PNM).

PNM-leider Keith Rowley erkende maandagavond de nederlaag. "Het was geen goede avond voor ons," gaf hij toe. Rowley was premier van 2015 tot maart van dit jaar, toen hij zijn aftreden aankondigde.

Na Rowleys vertrek werd de 50-jarige energieminister Stuart Young beëdigd als nieuwe premier. Hij schreef vrijwel direct vervroegde verkiezingen uit, naar eigen zeggen om een sterk mandaat te verkrijgen. De oppositie beschouwde zijn benoeming als ongrondwettelijk en bekritiseerde de timing van de verkiezingen, die werden gehouden te midden van economische problemen en een stijgend aantal moorden. De noodtoestand, afgekondigd in december, liep kort voor de verkiezingen af.

Persad-Bissessar, die van 2010 tot 2015 al eens premier was, voerde campagne met beloften om de lonen in de publieke sector te verhogen, banen te creëren en sociale voorzieningen te verbeteren. Na de verkiezingsoverwinning benadrukte ze dat "niemand achterblijft" en herhaalde ze haar voornemens om het kinderziekenhuis te heropenen, pensioenen te waarborgen, laptops voor scholieren te herintroduceren en tienduizenden banen te creëren.

"Deze overwinning is voor de werkenden, voor onze ouderen, voor onze kinderen," zei ze maandagavond voor een juichende menigte bij het UNC-partijkantoor.

Caricom feliciteert nieuwe premier
De Caribische Gemeenschap (Caricom) heeft Persad-Bissessar gefeliciteerd met haar verkiezingsoverwinning. In een verklaring spreekt de organisatie waardering uit voor het vreedzaam verloop van de verkiezingen en noemt de uitslag een duidelijk mandaat van het volk. Caricom kijkt uit naar haar deelname aan de komende regeringsleidersconferentie en benadrukt het belang van samenwerking binnen de regio.