Schepen verlaten de haven van Tomakomai in de prefectuur Hokkaido, Japan, waar op 20 april 2026 een tsunamiwaarschuwing werd afgegeven na een aardbeving. (Foto via Reuters)
Een krachtige aardbeving met een magnitude van 7,7 heeft maandag, vandaag, de noordoostkust van Japan getroffen. De Japanse autoriteiten gaven direct een tsunami-waarschuwing uit, omdat golven tot drie meter hoog werden verwacht langs de kustgebieden. Twee uur na de beving werden golven gemeten van maximaal 80 centimeter, waarna de waarschuwing werd verlaagd naar een tsunami-advies.

Japanse regeringswoordvoerder Minoru Kihara meldde tijdens een persconferentie dat er geen directe meldingen waren van slachtoffers of grote schade. De beving vond plaats om 16:53 uur lokale tijd en had een epicentrum op 20 kilometer diepte in de Grote Oceaan.

Verschillende havensteden, waaronder Otsuchi en Kamaishi — beide zwaar getroffen tijdens de verwoestende aardbeving en tsunami van 2011 — gaven evacuatieorders uit aan duizenden inwoners. Ook werden de bullettreindiensten tijdelijk stilgelegd en enkele snelwegen afgesloten vanwege de naschokken.

De Japanse Meteorologische Dienst waarschuwde voor een verhoogde kans op een nog krachtigere aardbeving (magnitude 8 of hoger) in de komende week. Normaal is deze kans ongeveer 0,1%, maar na de recente beving stijgt deze naar circa 1%. Een overheidsfunctionaris benadrukte het belang van persoonlijke voorbereiding en waakzaamheid: "Bescherm uw eigen leven en neem preventieve maatregelen."

De beving had een intensiteit van 'boven 5' op de Japanse schaal, krachtig genoeg om het lopen moeilijk te maken en ongewapende betonnen muren te laten instorten. Hoewel een tsunami van drie meter aanzienlijke schade kan veroorzaken in laaggelegen gebieden door overstromingen en sterke stromingen, zijn er tot dusver geen ernstige incidenten gemeld.

Japan ligt in de zogenaamde ‘Ring of Fire’, een zone met veel vulkanen en aardbevingen rond de Stille Oceaan. Het land is een van de meest aardbevingsgevoelige gebieden ter wereld, met gemiddeld elke vijf minuten een beving. In Japan komt ongeveer 20% van de wereldwijde aardbevingen van magnitude 6,0 of hoger voor, waaronder de rampzalige beving van 2011 die leidde tot een kernsmelting in de kerncentrale van Fukushima.

Momenteel zijn er geen kerncentrales in werking in het getroffen gebied. De energiebedrijven Hokkaido Electric Power en Tohoku Electric Power melden dat er geen afwijkingen zijn geconstateerd bij hun stilgelegde faciliteiten.