Steeds meer panden in het centrum van Paramaribo staan langdurig leeg. Dit leidt tot verval, veiligheidsproblemen en waardevermindering van omliggende eigendommen. Bovendien ontnemen deze gebouwen de stad economische en sociale dynamiek.

Mike Noersalim, voorzitter van de Hervormings- en Vernieuwingsbeweging (HVB), maakt zich dan ook grote zorgen over het toenemend aantal leegstaande panden in Paramaribo. Ze vormen een onderkomen voor daklozen die ongecontroleerd vuurtjes stoken, niet zelden met als gevolg dat zo een pand in brand vliegt. Recent was het weer raak: vier panden aan de Henck Arronstraat werden verslonden door de vlammenzee. Noersalim roept daarom op tot een gestructureerd beleid om de leegstand tegen te gaan.

"Langdurige leegstand betekent achteruitgang. Het centrum van Paramaribo moet weer bruisen van bedrijvigheid, cultuur en ondernemerschap," stelt de HVB-voorzitter. Hij pleit daarom voor een leegstandsheffing. Dit is een vorm van belasting voor gebouwen die langer dan twaalf maanden leegstaan, met een verhoogd tarief naarmate de leegstand langer aanhoudt. Deze heffing moet langdurige leegstand terugdringen door verantwoord eigenaarschap, wat zorg zal dragen voor verbetering van de leefbaarheid en veiligheid in het centrum, nieuwe economische kansen creëren voor kleine ondernemers, culturele organisaties en bovenal bescherming van waardevol erfgoed.

Voor eigenaren die hun panden in de binnenstad opknappen of beschikbaar stellen voor pop-up winkels, start-ups en maatschappelijke projecten kan er een regeling worden gecreëerd die hen fiscale voordelen oplevert. Voorts moet de overheid die leegstaande panden tot haar beschikking heeft ertoe overgaan om deze panden kosteloos ter beschikking te stellen van sociale, culturele en jongereninstellingen. Noersalim, die kandidaat # 25 is op de lijst van de NDP, is van plan dit voorstel officieel in te dienen bij de eerst mogelijke DNA-vergadering, indien hij gekozen wordt.

De HVB-voorzitter pleit er ook voor dat er een gemeenschappelijk vastgoedfonds wordt opgezet dat leegstaande panden aankoopt en herontwikkelt voor sociaal-maatschappelijk en economisch gebruik. Hij is tevens voorstander van snellere vergunningsprocedures voor activiteiten in de binnenstad, zodat panden niet leeg blijven staan. "Paramaribo verdient geen gesloten rolluiken en vervallen gebouwen, maar levendige straten waar ondernemerschap, cultuur en toerisme floreren. Dit is niet alleen goed voor de economie, maar ook voor de uitstraling en veiligheid van onze stad," aldus Noersalim.