De monumentale panden 36, 38 en 42 aan de Henck Arronstraat zijn verworden tot as. (Foto: René Gompers)
Een verwoestende brand op donderdag 17 april 2025 in de historische binnenstad van Paramaribo heeft drie monumentale panden volledig in de as gelegd. Het gaat om de gebouwen aan de Henck Arronstraat nummers 36, 38 en 42, allen van grote historische en culturele waarde. De Commissie Monumentenzorg spreekt van een ernstige tegenslag voor het Surinaams erfgoed.

De schade is bijzonder schrijnend: pand nummer 38, een rijk uitgevoerd woonhuis uit de 18e eeuw met karakteristieke kelders en een hoge stoep, werd beschouwd als een van de mooiste monumenten van de stad. Ook pand nummer 42, een 19e-eeuws bouwwerk met een opvallend torentje dat het straatbeeld mede bepaalde, ging verloren. Pand nummer 36 was in 2005 nog volledig gerestaureerd.

Hoewel pand nummer 40 – het voormalige onderkomen van de Chyco Supermarkt – geen officiële monumentenstatus had, droeg het wel erfgoedwaarde. Het gebouw, daterend uit circa 1920, had een kenmerkende bouwstijl en werd sinds 1955 geëxploiteerd door de familie Li. Restauratieplannen waren al in voorbereiding.

De Commissie Monumentenzorg heeft aangekondigd spoedig een inspectie op locatie uit te voeren. Daarbij wordt bekeken welke elementen behouden of gereconstrueerd kunnen worden. Positief is dat van de meeste panden de originele bouwtekeningen nog beschikbaar zijn en sommige gebouwen verzekerd waren tegen brandschade. Ook de resterende funderingen en houtresten zullen worden geïnventariseerd en geconserveerd om een zo authentiek mogelijke herbouw mogelijk te maken.

De binnenstad van Paramaribo, die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat, is volgens de commissie een uniek cultuurhistorisch geheel. “Elk pand dat verloren gaat, is een bladzijde uit het Surinaams verhaal die wordt weggerukt,” aldus Imro Smith, secretaris van de Commissie Monumentenzorg. Hij benadrukt dat deze tragedie de kwetsbaarheid van het erfgoed onderstreept en roept op tot meer structurele bescherming, brandpreventie en bewustwording.

“Laat dit niet enkel een verlies zijn, maar ook een wake-up call,” aldus Smith. “Zodat wat ons resteert, behouden blijft voor de generaties na ons.”