Van de ruim 100 journalisten bij Pentagon hebben slechts 15 de nieuwe overeenkomst getekend.
Een groot deel van de Amerikaanse pers heeft het Pentagon verlaten, nadat journalisten weigerden akkoord te gaan met nieuwe mediavoorschriften van het ministerie van Defensie. De aangescherpte regels verbieden journalisten om informatie te publiceren die niet vooraf officieel door het ministerie is vrijgegeven - zelfs wanneer die informatie níet staatsgeheim is. Wie weigerde te tekenen, verloor per 15 oktober zijn toegangspas.

Vrijwel alle grote Amerikaanse nieuwsorganisaties keerden Pentagon de rug toe: van CNN, ABC en The New York Times tot Reuters, Associated Press én zelfs het doorgaans conservatieve Fox News, waar minister Pete Hegseth eerder werkzaam was. Alleen een kleine minderheid - waaronder enkele nieuwe rechtse mediakanalen - heeft formeel ingestemd met de nieuwe voorwaarden. De rest van de media hebben massaal hun bureaus ontruimd, tv studio's ontruimd en passen ingeleverd. 

Rapportage gaat door - maar voortaan buiten het Pentagon
De meeste journalisten benadrukken dat hun vertrek niet betekent dat ze stoppen met verslaggeving over Defensie. Ze blijven hun werk doen, maar dan vanuit redactionele bureaus of externe bronnen buiten het Pentagon. Verschillende verslaggevers verlieten demonstratief in colonne het gebouw, met ingeleverde perspassen en provisorisch lege bureaus achterlatend.

Zware kritiek op beperking van persvrijheid
Persorganisaties spreken van een “historisch gevaarlijk precedent” en stellen dat de nieuwe regels de VS dichter bij gecontroleerde staatscommunicatie brengen. Het Pentagon zou zich met de richtlijnen niet alleen beperken tot veiligheidsaspecten, maar feitelijk directe controle willen uitoefenen op wat er wel en niet naar buiten komt.

Critici waarschuwen dat dit het werk van onderzoeksjournalisten - die machtsmisbruik en misstanden aan het licht moeten brengen - vrijwel onmogelijk maakt. Het vertrouwen in de transparantie van de Amerikaanse overheid en militaire verantwoording staat volgens hen zwaar onder druk.

Het Pentagon houdt echter voet bij stuk en stelt dat de maatregelen noodzakelijk zijn “voor de veiligheid van de troepen en het nationaal belang”.