De Medische Zending (MZ) luidt de noodklok over de schrijnende situatie in de gezondheidszorg in het binnenland van Suriname. Door gebrekkige infrastructuur, uitblijvende financiering en een toename van criminele incidenten, komt de eerstelijnszorg voor duizenden binnenlandbewoners ernstig in gevaar.

De organisatie, die al decennialang medische zorg verleent in de meest afgelegen gebieden van het land, ziet zich geconfronteerd met een reeks crises die het zorgsysteem dreigen te ontwrichten. “We laten geen enkele patiënt aan zijn lot over,” stelt MZ in een verklaring. “Maar zelfs de sterkste schouders raken overbelast als wegen onbegaanbaar zijn, vliegvelden niet functioneren en watertransport stagneert.”

De ernst van de situatie werd recent pijnlijk duidelijk in Pusugrunu, waar een medische spoedverplaatsing vanwege extreem slecht weer uitmondde in een 14 uur durende tocht — normaal slechts 4,5 uur. Door modderige wegen, onbruikbare luchtverbindingen en het ontbreken van alternatieve transportmiddelen moest de patiënt vechten tegen de tijd én de elementen.

"Essentiële medicijnen, medische apparatuur en personeel komen te laat of bereiken de dorpen soms helemaal niet," aldus de MZ. "Elke dag dat de infrastructuur tekortschiet, is een dag waarop onnodig lijden plaatsvindt."

Inbraak treft zorgverlener
Alsof de logistieke uitdagingen nog niet genoeg zijn, werd in de tweede week van april de dienstwoning van een gezondheidsassistent op Brownsweg volledig leeggeroofd. De woning werd daarbij zwaar beschadigd. De medewerker was op dat moment in Paramaribo bij haar gezin.

Volgens MZ zijn inbraken op poliklinieken en bij zorgpersoneel geen nieuw fenomeen, maar blijft de impact groot. “Hoe kun je je met volle overtuiging inzetten voor de gemeenschap, als je eigen veiligheid niet gewaarborgd is?”

Financiële tekorten ondermijnen zorgverlening
Sinds het eerste kwartaal van 2024 heeft MZ geen exploitatiefinanciering van de overheid ontvangen. De organisatie verkeert inmiddels in een zorgwekkende schuldpositie. Desondanks blijven medewerkers zich dagelijks inzetten voor de 58 poliklinieken die MZ in het binnenland beheert.

“Toewijding alleen is niet genoeg,” stelt de organisatie. “Zonder structurele financiering kunnen ambulances niet rijden, noodzakelijke medicijnen niet worden geleverd, en politochten niet worden uitgevoerd.”

Oproep aan de overheid: "Handel nu"
De Medische Zending doet een dringende oproep aan de overheid om haar verantwoordelijkheid te nemen en de achterstallige financiering vrij te maken. Ook wordt er gepleit voor een structurele aanpak van de infrastructuurproblemen, de verbetering van de veiligheid voor personeel, en het ondersteunen van lokale transportmogelijkheden.

“Dit is geen ver-van-ons-bed-show. Dit is Suriname. Dit zijn onze mensen,” aldus de organisatie. “Elke stap in de modder die een zorgverlener zet, is een stap dichter bij het verliezen van een leven. Help ons om hen een weg te geven — letterlijk en figuurlijk.”