Reddingsteams werken op de plek van de ingestorte Jet Set-nachtclub in Santo Domingo, Dominicaanse Republiek. (Foto: Reuters)
Bij een verwoestende dakinstorting in een populaire nachtclub in de Dominicaanse hoofdstad Santo Domingo zijn inmiddels minstens 124 mensen om het leven gekomen. Dat hebben de autoriteiten woensdag bevestigd. De hoop op het vinden van overlevenden slinkt, terwijl reddingswerkers de hele nacht doorgingen met zoeken.

De ramp voltrok zich dinsdagavond tijdens een optreden van de bekende merenguezanger Rubby Pérez in de Jet Set-nachtclub, een geliefde uitgaansgelegenheid die regelmatig prominente gasten ontvangt. Het dak stortte kort na middernacht in, terwijl honderden mensen zich binnen bevonden.

Onder de dodelijke slachtoffers bevinden zich meerdere bekende figuren. Rubby Pérez zelf kwam om het leven; zijn lichaam werd woensdagochtend geborgen. Ook voormalig MLB-pitcher Octavio Dotel en slagman Tony Blanco, beiden bekende namen uit het Amerikaanse honkbal, kwamen bij de ramp om het leven.

President Luis Abinader bevestigde bovendien het overlijden van Nelsy Cruz, gouverneur van de noordelijke provincie Monte Cristi en zus van voormalig MLB-ster Nelson Cruz. Ook de zoon van de minister van Openbare Werken en Communicatie is onder de doden.

Families wanhopig op zoek naar antwoorden
Voor de nachtclub wachtten tientallen families in spanning, sommigen al sinds dinsdagavond, in de hoop informatie te krijgen over hun vermiste dierbaren. Veel van hen deelden foto's met hulpverleners in de hoop hun geliefden terug te vinden.

Meer dan 150 mensen zijn tot dusver levend uit het puin gehaald, maar sinds dinsdagmiddag zijn er geen overlevenden meer gevonden. De autoriteiten vrezen dat het dodental nog verder zal oplopen.

Volgens Juan Manuel Méndez, hoofd van het nationale noodhulpcentrum, zullen de reddingsoperaties naar verwachting nog 24 tot 36 uur duren. Hulpdiensten maken gebruik van zwaar materieel om toegang te krijgen tot moeilijk bereikbare delen van het ingestorte gebouw.

De oorzaak van de instorting is nog niet officieel vastgesteld. Een technisch onderzoek is inmiddels opgestart.