President Chan Santokhi en de Amerikaanse minister Marco Rubio tijdens een persmoment op de luchthaven. (Foto: Ranu Abhelakh)
De VS gaat overwegen of de Drugs Enforcement Administration (DEA) zich nog in Suriname gaat vestigen. Marco Rubio, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, is duidelijk over de wensen van regering Trump: De VS is niet van plan om nog langer jarenlang via hulpprogramma's misdaad in andere landen te helpen bestrijden. De landen moeten na die steun zelfstandig en sterk genoeg geworden zijn om vooral de grensoverschrijdende criminaliteit de baas te zijn. Rubio stelt dat Suriname zo stevig in de schoenen moet staan dat criminelen niet hier meer willen opereren.

Rubio heeft donderdag een bliksembezoek gebracht aan Suriname en heeft op de Johan Adolf Pengel Luchthaven in ruim een uur met president Chan Santokhi over tal van onderwerpen gesproken. Zoals de veiligheid in de regio. Een verontrustende trend waar de regionale politiekorpsen zich over hebben uitgesproken het afgelopen jaar is de opkomst van de georganiseerde misdaad en de toename van de grensoverschrijdende criminaliteit.

Rubio en Santokhi zijn tijdens een korte persconferentie ingegaan op vragen over de vestiging van een DEA kantoor in Suriname en de Shiprider Agreement. Een overeenkomst waarbij in dit geval de VS en Suriname samen optrekken om op het water drugssmokkel, mensenhandel, piraterij en illegale visserij tegen te gaan. De kustwachten of marines krijgen toestemming om op elkaars schepen mee te varen (shipriders) en in actie te komen bij overtredingen. Delen van informatie is een pré.

Rubio is kort over de DEA: "Dat nemen we mee." Hij maakt duidelijk dat de VS niet van plan is om jarenlang geld te stoppen in hulpprogramma's om de misdaad in andere landen te helpen bestrijden: "De beste hulpprogramma's zijn die, die uiteindelijk eindigen. Omdat ze hun doel hebben bereikt. Het doel van buitenlandse hulp is niet dat de Verenigde Staten hier 25 jaar lang wetshandhaving blijven uitvoeren." De USA wil dat Suriname zelfvoorzienend wordt en genoeg capaciteit heeft om zelf ook andere landen van dienst te zijn.

Criminele netwerken en bendes moeten Suriname niet als een zwakke plek gaan zien waar ze wapens en drugs kunnen verhandelen omdat er te weinig middelen zijn om ze tegen te houden. "Dat zou Suriname zeer kwetsbaar maken en economische groei en welvaart ernstig ondermijnen," geeft Rubio aan. "Als gewelddadige bendes zich in een land vestigen, gaan ze elkaar en onschuldige burgers neerschieten, wat de samenleving destabiliseert. Dat punt wil je nooit bereiken, en wij willen helpen om dat te voorkómen." Het land moet niet aantrekkelijk worden voor criminelen benadrukt hij.

President Santokhi deelt mee dat er een nieuwe Shipriderovereenkomst door de regering is goedgekeurd en inmiddels naar het parlement is gestuurd. Er wordt gewacht op goedkeuring. Santokhi: "We krijgen dan meer steun van de Amerikaanse regering. Het gaat om technische en materiële hulp tegen de criminele organisaties die ons grondgebied gebruiken voor illegale drugstransporten en illegale landingen. Met deze nieuwe overeenkomst en technische assistentie kunnen we een einde brengen aan deze dreiging die niet alleen gevaarlijk is voor onze eigen natie maar ook voor onze buurlanden."