Doden Filippijnen boven de 1000

Het officiële dodental van de plotselinge overstromingen in de Filippijnen is opgelopen tot 1002. Over het aantal vermisten zijn de autoriteiten de tel kwijt.

Twee zuidelijke steden van Filippijnen zijn in het weekend verrast met één van de ergste rampen in de kuststreek. In het zwaarst getroffen gebied Cagayan de Oro zijn 650 doden geteld en in het nabijgelegen Iligan nog eens 283.

De tropische storm Washi ontketende in de holst van de nacht zware overstromingen en verraste de natie in haar slaap. Volgens Benito Ramos, hoofd van het Defensie kantoor heeft de bevolking de waarschuwingen van de weersvoorspellers voor een naderende storm genegeerd. Op dit moment richt de regering zich op het ophalen van de lichamen, waarvan de meeste uit de zee worden getrokken in Cagayan de Oro. "We zijn de telling van de vermisten kwijt," zei hij.

Noodtoestand
President Benigno Aquino III heeft de noodtoestand uitgeroepen. Hij sprak van een nationale ramp en beloofde dat de regering "haar best zal doen om een herhaling van deze tragedie te voorkomen." Hij stelde dat er een evaluatie komt waarom zoveel mensen zijn gestorven en waarom die langs de rivieroevers en dicht bij de kust wonen. De meesten van hen zijn illegale kolonisten, die de veiligheid niet hebben opgezocht.

Illegale houtkap is een andere factor die hoogstwaarschijnlijk heeft bijgedragen aan de duizenden slachtoffers. Enorme boomstammen hadden vrij spel om vanuit de kale bergen te rollen op de twee steden. Experts zeggen dat houtkap en ontbossing hebben bijgedragen tot bodemerosie en modderstromen hebben veroorzaken.

Aquino verbood de houtkap in februari, maar de zwakke wetshandhaving en welige corruptie maken dit tot een terugkerend probleem. En terwijl rouwende familieleden hun doden begraven, wordt de stank van ontbindende lichamen steeds indringender. De ongeveer 45.000 ontheemden zijn ondergebracht in evacuatie-centra waar een gebrek aan stromend water het grootste probleem is.