Een lid van de Nationale Assemblee houdt een kaart vast waarop de betwiste regio Esequibo als onderdeel van Venezuela staat, aangezien de spanningen tussen Venezuela en Guyana de afgelopen weken zijn opgelopen vanwege een langlopend territoriaal geschil, in Caracas, Venezuela. (Foto: Reuters)
Guyana heeft donderdag het Internationaal Gerechtshof (ICJ) verzocht Venezuela te bevelen de plannen om verkiezingen te houden in de betwiste regio Esequibo niet door te zetten. Volgens het Guyanese ministerie van Buitenlandse Zaken zou een stemming in strijd zijn met een eerdere uitspraak van de rechtbank.

Venezuela houdt op 25 mei provinciale verkiezingen, waaronder voor gouverneurs van de deelstaten. De regering van president Nicolas Maduro heeft vorig jaar een wet aangenomen die een nieuwe deelstaat creëert in het betwiste gebied, ondanks de lopende zaak bij het ICJ over welk land Esequibo toebehoort en een gerechtelijk bevel uit 2023 dat Venezuela elke actie moet vermijden die de status quo in het gebied zou veranderen.

Guyana zei in een verklaring dat het hooggerechtshof van de Verenigde Naties Venezuela zou moeten verbieden om verkiezingen te houden in het gebied van 160.000 vierkante kilometer, wat volgens het land een "flagrante schending" is van de maatregel van 2023.

Guyana zei ook dat het om versnelde hoorzittingen heeft verzocht om te voorkomen dat zijn rechten "ernstig en onherstelbaar worden geschaad".

Afgelopen weekend liepen de spanningen op in het geschil over Esequibo, dat meer dan tweederde van Guyana beslaat, toen Guyana aangaf dat een patrouille van de kustwacht van Venezuela de wateren was binnengevaren en een uitvoerschip in een offshore-olieveld onder beheer van ExxonMobil had benaderd.

De Venezolaanse regering zei dat de wateren die zij zijn binnengevaren een maritieme zone zijn, in afwachting van afbakening in overeenstemming met het internationaal recht.

Het kan jaren duren voordat het ICJ een definitieve uitspraak doet over dit geschil.