Trump ontketent handelsoorlog

De nieuwe importheffingen van 25% op importen uit Mexico en Canada van de Amerikaanse president Donald Trump zijn dinsdag ingegaan, samen met een verdubbeling van de heffingen op Chinese goederen tot 20%. Dit leidt tot handelsoorlogen die de economische groei kunnen belemmeren en de prijzen voor Amerikanen, die nog steeds lijden onder jaren van hoge inflatie, kunnen opdrijven.

De tariefmaatregelen, die naar verwachting bijna 2,2 biljoen dollar aan jaarlijkse handel zullen verstoren, gingen in nadat Trump had verklaard dat de drie grootste handelspartners van de VS er niet in waren geslaagd genoeg te doen om de stroom van fentanyl en de chemische voorlopers daarvan naar de VS in te dammen.

Later op dinsdag vertelde minister van Handel Howard Lutnick aan Fox Business Network dat Trump mogelijk een gedeeltelijke oplossing met Canada en Mexico kan uitwerken, die woensdag zou kunnen worden aangekondigd.

"Dus ik denk dat hij iets met ze gaat regelen," zei Lutnick over Trump. "Het wordt geen pauze - geen van die pauze-dingen - maar ik denk dat hij erachter komt: 'jij doet meer, en ik zal je ergens halverwege ontmoeten', en we gaan dat waarschijnlijk morgen aankondigen."

Lutnick zei dat hij dinsdag met Mexicaanse en Canadese functionarissen had gesproken. Een bron vertelde Reuters dat hij met de Canadese minister van Financiën Dominic LeBlanc had gesproken.

Volgens Lutnick overwoog Trump om bedrijven die zich houden aan de regels van de handelsovereenkomst tussen de VS, Mexico en Canada, waarover in 2026 opnieuw onderhandeld moet worden, enige tegemoetkoming te bieden.

Vergelding begint
De Canadese premier Justin Trudeau noemde de tarieven "iets heel doms" en reageerde met tarieven van 25% op Amerikaanse importproducten ter waarde van 30 miljard Canadese dollar (20,7 miljard dollar) , waaronder sinaasappelsap, pindakaas, wijn, sterke drank, bier, koffie, apparaten en motorfietsen.

De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum koos voor een mildere aanpak en kondigde vergeldingsmaatregelen aan, maar gaf geen details. Ze zei dat ze de Mexicaanse reactie zondag zou bekendmaken.

De opmerkingen van Lutnick zorgden ervoor dat de Canadese dollar en de Mexicaanse peso van de diepe verliezen van eerder op dinsdag afkwamen, maar Trumps tarieven veroorzaakten een wereldwijde uitverkoop van aandelen. Belangrijke Amerikaanse indexen sloten lager, met de tech-heavy Nasdaq afbuigend naar correctiegebied, terwijl aandelen van autofabrikanten, huizenbouwers, detailhandelaren en andere tariefgevoelige bedrijven allemaal klappen kregen.

China reageerde onmiddellijk en kondigde extra tarieven van 10%-15% aan op bepaalde Amerikaanse importen vanaf 10 maart en een reeks nieuwe exportbeperkingen voor aangewezen Amerikaanse entiteiten. Later diende het klachten in over de Amerikaanse tarieven bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO).

Naast de acties die hij dinsdag aankondigde, zei Trudeau dat Canada tarieven zou opleggen op nog eens C$125 miljard aan Amerikaanse goederen als Trumps tarieven over 21 dagen nog steeds van kracht zouden zijn, waarschijnlijk motorvoertuigen, staal, vliegtuigen, rundvlees en varkensvlees.

Canada zal ook de Amerikaanse tarieven aanvechten onder de regels van de WTO en de vrijhandelsovereenkomst tussen de VS, Mexico en Canada.

"Ze hebben ervoor gekozen een handelsoorlog te beginnen die, in de eerste plaats, Amerikaanse families zal schaden," zei Trudeau over de Trump-regering. "Dit is een heel domme actie."

Trudeau zei dat Trumps klachten over fentanyl een "volledig valse" rechtvaardiging voor de tarieven waren, omdat Canada alle mogelijke maatregelen had genomen om de fentanylhandel een halt toe te roepen.

Trudeau, die dit weekend een opvolger van de Liberale Partij gekozen zal zien worden, zei dat hij gelooft dat Trump in plaats daarvan de Canadese economie wil verzwakken tot het punt waarop Ottawa annexatie door de VS zou overwegen.

De premier van Ontario, Doug Ford, verscheurde een contract van 100 miljoen Canadese dollar met het Starlink-netwerk van Elon Musk, verbood Amerikaanse bedrijven bij provinciale overheidscontracten en zei dat als Trumps tarieven blijven bestaan, hij een toeslag van 25% zal toepassen op de export van elektriciteit uit Ontario naar de VS.

Trump dreigde de tarieven op Canadese goederen nog verder te verhogen, kennelijk in een verwijzing naar een Amerikaans plan om op 2 april 'wederzijdse tarieven' op te leggen aan wereldwijde handelspartners.

"Leg gouverneur Trudeau van Canada alsjeblieft uit dat wanneer hij een vergeldingstarief op de VS invoert, ons wederkerige tarief onmiddellijk met eenzelfde bedrag zal stijgen!" schreef Trump in een bericht op zijn eigen socialemediaplatform.

Prijsverhogingen
De tarieven zorgden al voor prijsstijgingen in de VS, wat haaks stond op Trumps verkiezingsbelofte om de kosten van levensonderhoud voor Amerikanen te verlagen.

Target-CEO Brian Cornell vertelde aan CNBC dat de retailgigant de prijzen van een aantal seizoensgebonden levensmiddelen, zoals avocado's uit Mexico, "de komende dagen" zou verhogen.

"Als er een tarief van 25% wordt ingevoerd, zullen de prijzen omhoog gaan... zeker de komende week", aldus Cornell.

Elektronicaretailer Best Buy waarschuwde ook voor mogelijke hogere prijzen nu de tarieven van kracht worden. CEO Corie Barry van Best Buy vertelde analisten tijdens een telefoongesprek dat China nog steeds de belangrijkste bron is van producten die door het bedrijf worden verkocht, met Mexico op de tweede plaats.

Het tarief van 20% op Chinese importen is van toepassing op verschillende belangrijke Chinese elektronicacategorieën waarop voorheen geen heffingen van toepassing waren, waaronder smartphones, laptops, spelcomputers, smartwatches, luidsprekers en Bluetooth-apparaten.

Barry zei dat de prijsstijgingen zich over een langere periode zouden kunnen voordoen, aangezien Best Buy doorgaans een voorraad heeft voor ongeveer zes weken.

"We schatten dat de tarieven kunnen leiden tot een jaarlijkse stijging van bijna $ 1.000 per huishouden in de kosten van goederen", aldus Kathy Bostjancic, hoofdeconoom van Nationwide Mutual. "De sterkere dollar helpt een deel van de inflatie-impact te verzachten, die anders groter zou zijn."

Opstapelende Chinese tarieven
De extra 10% invoerrechten op Chinese goederen komen bovenop de 10% invoerrechten die Trump op 4 februari invoerde om Beijing te straffen voor de fentanylcrisis. Deze invoerrechten komen boven op de 25% invoerrechten die Trump tijdens zijn eerste ambtstermijn op Chinese importen heeft geheven.

De tarieven op een aantal van deze producten zijn vorig jaar fors gestegen onder voormalig president Joe Biden. Zo werden de tarieven op Chinese halfgeleiders verdubbeld tot 50% en werden de tarieven op Chinese elektrische voertuigen verviervoudigd tot ruim 100%.

De Chinese vergeldingsheffingen die dinsdag werden aangekondigd, waren gericht op een breed scala aan Amerikaanse landbouwproducten, waaronder bepaalde soorten vlees, granen, katoen, fruit, groenten en zuivelproducten.

Beijing plaatste ook 25 Amerikaanse bedrijven onder export- en investeringsbeperkingen op grond van nationale veiligheidsredenen. Tien van deze bedrijven werden het doelwit om de verkoop van wapens aan Taiwan.

Amerikaanse boeren werden hard getroffen door Trumps handelsoorlogen in zijn eerste ambtstermijn. Ze verloren hierdoor zo'n 27 miljard dollar aan exportverkopen en moesten hun aandeel in de Chinese markt afstaan ​​aan Brazilië.

Minister van Landbouw Brooke Rollins vertelde verslaggevers in Washington dat boeren en veehouders uiteindelijk meer welvaart zouden ervaren door Trumps acties. Ze voegde daaraan toe: "Zijn boodschap aan de agrarische gemeenschap is, eerlijk gezegd, 'vertrouw me.'"

Maar de tarieven op Mexicaanse en Canadese producten kunnen grote gevolgen hebben voor de sterk geïntegreerde Noord-Amerikaanse economie en het einde betekenen van jaren van verrassende veerkracht voor de Amerikaanse groei.

"Het roekeloze besluit van de Amerikaanse regering dwingt Canada en de VS richting recessies, banenverlies en een economische ramp", aldus Candace Laing, CEO van de Canadese Kamer van Koophandel, in een verklaring.

Zelfs vóór Trumps aankondiging van tarieven lieten Amerikaanse gegevens van maandag zien dat de fabrieksprijzen naar het hoogste niveau in bijna drie jaar waren gestegen. Dit suggereert dat een nieuwe golf van tarieven de productie binnenkort zou kunnen ondermijnen.

Het GDPNow-model van de Federal Reserve Bank of Atlanta liet een verbluffende verschuiving zien naar een krimp van het Amerikaanse BBP van 2,8% in het eerste kwartaal, ten opzichte van een geschatte groei van 2,3% vorige week.