In Suriname is ongeveer 50% van de samenleving fysiek inactief. Ze verrichten minder dan vijf dagen per week 30 minuten per dag fysieke activiteit. Overgewicht en obesitas treffen 60-85% van de volwassen vrouwen. Obesitas bij vrouwen is ongeveer het dubbele van dat bij de mannen.

Jaarlijks wordt op 4 maart Wereld Obesitas Dag herdacht, om de bewustwording over obesitas te vergroten, alsook de oorzaken en noodzakelijke maatregelen om deze aan te pakken en te voorkomen. Obesitas oftewel zwaarlijvigheid is een chronische ziekte die gekenmerkt wordt door overmatige vetopstapeling in het lichaam.

De Body Mass Index (BMI) van een persoon geeft aan of die te zwaar is. Bij een BMI van boven de 30 is de persoon obees en bij een BMI tussen de 25 en 30 overgewicht. Mensen met overgewicht lopen groot risico, want als ze doorgaan met hun leefstijl bereiken zij een BMI van boven de 30. Een andere belangrijke maat is de buikomtrek. Bij een veel te dikke buik hoopt het vet zich namelijk op rond en in organen zoals de lever, het hart, etc. Obesitas kan daarom leiden tot ernstige gezondheidsgevolgen zoals hart- en vaatziekten (beroertes), diabetes (type-2), musculoskeletale aandoeningen zoals artrose en sommige vormen van kanker (w.o. baarmoederkanker, maag en darmkanker).

Het risico op overgewicht en obesitas wordt verhoogd door:
1. Gebrek aan fysieke activiteit
2. Ongezond eetgedrag (consumeren van voedsel met te veel zout, suiker en vetten, weinig groente en fruit)
3. Niet genoeg goede slaap krijgen
4. Veel stress
5. Gezondheidstoestanden
6. Genetica
7. Medicijnen
8. Uw omgeving.

Momenteel leven wereldwijd meer dan 800 miljoen mensen met obesitas en dit aantal zal naar verwachting blijven toenemen. Er is een verhoogde inname van energierijk voedsel met veel zout en vetten; een toename van fysieke inactiviteit als gevolg van de steeds meer zittende aard van vele vormen van werk, veranderende vervoerswijzen (denk maar aan de e-bike) en toenemende verstedelijking, stelt het ministerie van Volksgezondheid in een persbericht.

Volgens de resultaten van het STEPS onderzoek (2013) zouden meer dan 60% van de vrouwen en bijna 50% van de mannen in Suriname MOETEN afvallen. Er zijn redenen om ons zorgen te maken. Door onze leefstijl worden we steeds dikker en zwaarder, met als gevolg meer gevallen van hoge bloeddruk, suikerziekte en complicaties zoals hartinfarcten, beroertes, nierfalen etc.

Obesitas is, evenals de bijbehorende gezondheidsgevolgen, grotendeels te voorkomen door de volgende stappen te ondernemen:
1. Gezonde leefstijl op na te houden volgens de Nationale Voedingsrichtlijnen van Suriname. Eet zoveel mogelijk groente en fruit; vermijd voedsel met hoog gehalte aan zout, suiker en vetten; verminder of vermijd suikerhoudende dranken; drink minimaal 8 glazen water per dag; vermijd roken en alcohol; minimaal 30 minuten per dag aan lichaamsbeweging.

2. Voldoende te slapen (min. 6@8 uren per dag).
3. Stress te beheersen. Vermijd stressvolle situaties die de mentale gezondheid kunnen beïnvloeden.