Asielzoekers, die een afspraak hadden via de U.S. Customs and Border Protection CBP One-aanvraag, wachten buiten het kantoor van het National Institute of Migration (INM) op informatie in Piedras Negras, Coahuila. (Foto: Reuters)
Mexicaanse autoriteiten zijn begonnen met de bouw van gigantische tenten in de stad Ciudad Juarez om zich voor te bereiden op een mogelijke toestroom van Mexicanen die zijn gedeporteerd onder de beloofde massadeportaties van de Amerikaanse president Donald Trump.

De tijdelijke onderkomens in Ciudad Juarez hebben een capaciteit van duizenden mensen en zouden binnen enkele dagen klaar moeten zijn, zei gemeenteambtenaar Enrique Licon.

"Het is ongekend," zei Licon dinsdagmiddag, terwijl arbeiders lange metalen verstevigingen uitlaadden van vrachtwagens die geparkeerd stonden op de grote lege terreinen van de Rio Grande, die de stad scheidt van El Paso, Texas.

De tenten in Ciudad Juarez maken deel uit van het plan van de Mexicaanse overheid om onderkomens en opvangcentra in negen steden in Noord-Mexico gereed te maken.

De autoriteiten op de locatie zullen gedeporteerde Mexicanen voorzien van voedsel, tijdelijke huisvesting, medische zorg en hulp bij het verkrijgen van identiteitsdocumenten, volgens een overheidsdocument waarin de strategie wordt uiteengezet, genaamd "Mexico omarmt u."

De overheid is ook van plan om een ​​vloot bussen klaar te zetten om Mexicanen van de opvangcentra terug naar hun geboorteplaatsen te vervoeren.

Trump heeft beloofd de grootste deportatiepoging in de geschiedenis van de VS uit te voeren, wat miljoenen immigranten zou verwijderen. Een operatie van die omvang zou echter waarschijnlijk jaren duren en enorm kostbaar zijn.

Bijna vijf miljoen Mexicanen leven zonder vergunning in de Verenigde Staten, volgens een analyse van de Mexicaanse denktank El Colegio de la Frontera Norte (COLEF) op basis van recente Amerikaanse volkstellingsgegevens.

Velen komen uit delen van centraal en zuidelijk Mexico die geteisterd worden door geweld en armoede. Volgens de COLEF-studie komen ongeveer 800.000 ongedocumenteerde Mexicanen in de Verenigde Staten uit Michoacan, Guerrero en Chiapas, waar felle gevechten tussen georganiseerde misdaadgroepen de afgelopen jaren duizenden mensen op de vlucht hebben gejaagd, waardoor soms hele steden verlaten zijn.

Mexico kan het moeilijk krijgen
De Mexicaanse regering zegt dat ze klaar is voor de mogelijkheid van massadeportaties. Maar immigratievoorstanders hebben hun twijfels, omdat ze vrezen dat de combinatie van massadeportaties en Trumps maatregelen om migranten te beletten de VS binnen te komen, snel Mexicaanse grenssteden zou kunnen overspoelen.

De regering-Trump beëindigde maandag een programma, bekend als CBP One, dat sommige migranten die in Mexico wachtten toestond om legaal de VS binnen te komen door een afspraak te maken via een overheidsapp. Dinsdag zei het dat het Migrant Protection Protocols (MPP) opnieuw instelde, een initiatief dat niet-Mexicaanse asielzoekers dwong om in Mexico te wachten op de oplossing van hun Amerikaanse zaken.

Maandag werd Jose Luis Perez, toenmalig directeur migratiezaken voor Tijuana, een van de weinige Mexicaanse functionarissen die publieke zorgen uitte over de vraag of Mexico echt voorbereid was.

"In principe is de regering, met de annulering van CBP One en de deportaties, niet gecoördineerd om hen te ontvangen," zei hij.

Uren later werd hij ontslagen, wat hij een vergelding noemde voor het uitvaardigen van dergelijke waarschuwingen.

De gemeentelijke overheid beantwoordde geen vragen over zijn ontslag.

"Mexico zal alles doen wat nodig is om voor zijn landgenoten te zorgen en zal alles toewijzen wat nodig is om degenen die worden gerepatrieerd te ontvangen," zei de Mexicaanse minister van Binnenlandse Zaken Rosa Icela maandag tijdens de dagelijkse ochtendpersconferentie.

Maar met de trage economische groei die dit jaar wordt voorspeld, zou Mexico moeite kunnen hebben om miljoenen Mexicanen die uit de VS zijn gedeporteerd op te nemen, terwijl een aanzienlijke daling van de overmakingen "ernstige economische ontwrichtingen" zou kunnen veroorzaken in de steden en dorpen in het hele land die afhankelijk zijn van dergelijke inkomsten, aldus Wayne Cornelius, emeritus hoogleraar aan de University of California-San Diego.

Donderdagavond werkten in Ciudad Juarez zo'n twee dozijn soldaten in de tentschuilplaats bij een hoog zwart kruis waar paus Franciscus in 2016 een openluchtmis hield, waarschuwde voor een humanitaire crisis en bad voor migranten. De soldaten begonnen in de toenemende duisternis met de bouw van een industriële keuken om de gedeporteerden te voeden.