Tankerexplosies zijn niet ongewoon in Nigeria. Deze afbeelding toont mensen die zich verzamelen op de plaats van een brandstoftankerexplosie in de stad Majiya, Nigeria op 16 oktober 2024. (Foto: AP)
Minstens 70 mensen zijn zaterdag omgekomen en veel meer anderen zijn gewond geraakt in het noorden van Nigeria toen een tankwagen omsloeg, waarbij brandstof lekte die explodeerde, aldus het Federal Road Safety Corps (FRSC). Het ongeluk in de staat Niger volgt op een soortgelijke explosie in de staat Jigawa in oktober vorig jaar, waarbij 147 mensen omkwamen. Dit is een van de ergste tragedies in het meest bevolkte land van Afrika.

Kumar Tsukwam, sectorcommandant van de FRSC voor de staat Niger, zei dat de meeste slachtoffers arme lokale bewoners waren die zich haastten om de gemorste benzine op te ruimen nadat de vrachtwagen was omgeslagen.

"Een grote menigte mensen verzamelde zich om brandstof te scheppen, ondanks gezamenlijke pogingen om ze tegen te houden," zei Tsukwam in een verklaring.
"Plotseling vloog de tankwagen in brand en verzwolg het een andere tankwagen. Tot nu toe zijn er 60 lijken geborgen."

Tsukwam zei dat brandweerlieden erin waren geslaagd om de brand te blussen.
Zulke ongelukken komen vaak voor in de grootste olieproducent van Afrika, waarbij tientallen mensen om het leven kwamen in het land dat worstelt met de ergste kosten van levensonderhoudcrisis in een generatie.

De prijs van benzine in Nigeria is met meer dan 400% gestegen sinds president Bola Tinubu een tientallen jaren oude subsidie ​​afschafte toen hij in mei 2023 aantrad.

Bologi Ibrahim, woordvoerder van de gouverneur van de staat Niger, zei dat inwoners moeten prioriteit geven aan hun veiligheid wanneer tankwagens met benzine bij ongelukken betrokken zijn.