Biden neemt afscheid van Oval Office, Trump in aantocht

President Joe Biden sluit vandaag, woensdag, zijn vijftigjarige politieke carrière af met een laatste toespraak in het Oval Office, in de hoop een erfenis te verstevigen die overschaduwd is door het onvermogen van de Democraten om Donald Trump tegen te houden om terug te keren naar het Witte Huis.

Biden deed in 2020 mee aan de presidentsverkiezingen als overgangsfiguur, maar koos er op de ongekende leeftijd van 80 voor om zich herkiesbaar te stellen, ervan overtuigd dat hij de enige Democraat was die Trump kon verslaan. Biden werd in juli gedwongen zich terug te trekken uit de race na een rampzalig debat tegen Trump en is door sommige Democraten beschuldigd van hun nederlaag in november, nadat vicepresident Kamala Harris bovenaan het ticket stond en een wervelende campagne opzette.

Biden en zijn bondgenoten hielden toezicht op het herstel van de Amerikaanse Covid-pandemie, financierden een heropleving van de infrastructuur, stimuleerden de productie van nieuwe halfgeleiderchips en pakten klimaatverandering aan terwijl ze probeerden ongelijkheid te herstellen en te investeren in de toekomst. Hij laat een uitstekend presterende Amerikaanse economie en optimistische bedrijven achter.

Maar Biden was niet in staat om de verdeeldheid in het land te helen zoals hij had gehoopt, of om de democratische terugval over de hele wereld te stoppen. Zijn grootste politieke prestatie, het verslaan van Trump in 2020, was tijdelijk. Nu heeft de Republikeinse president-elect beloofd om veel van wat de Democratische regering heeft bereikt ongedaan te maken.

Biden sprak zich uit over wat hij beschreef als een voortdurende bedreiging in een brief die woensdagochtend door het Witte Huis werd vrijgegeven.

"Ik stelde me kandidaat voor het presidentschap omdat ik geloofde dat de ziel van Amerika op het spel stond. De aard van wie we zijn, stond op het spel. En dat is nog steeds het geval," zei hij, en hij drong er bij Amerikanen op aan om te blijven vechten voor de focus van het land op gelijkheid, vrijheid van leven en het nastreven van geluk.

"Alles wat Joe Biden wilde, was herinnerd worden voor de geweldige dingen die hij voor dit land heeft gedaan en, althans op de korte termijn, zijn ze overschaduwd door zijn slecht doordachte beslissing om zich kandidaat te stellen," zei David Axelrod, een voormalig adviseur van president Barack Obama.

"Hij werd een historische president toen hij Trump versloeg. Dus het feit dat Trump weer opstaat en aan de macht komt, machtiger dan toen hij vertrok, is duidelijk een ongelukkige afsluiting van het verhaal."

Een functionaris van het Witte Huis zei dat nalatenschappen op de lange termijn worden vastgelegd.

"In historische termen is het een milliseconde geleden sinds de verkiezingen. Deze president heeft het meest significante wetgevende record vastgelegd, en de onomkeerbare voordelen van die wetten zullen in de loop van decennia toenemen," zei de functionaris.

Senator Chris Coons, een oude bondgenoot, zei dat Biden te maken kreeg met een economische crisis, een crisis in de volksgezondheid en een crisis in de democratie na de aanval op het Capitool op 6 januari 2021 door Trump-aanhangers toen hij dat jaar aantrad.

"Het land zat in de diepten van de crises. Het herstel van die pandemie is zijn allergrootste prestatie geweest," zei Coons.

Bidens regering hield toezicht op de distributie van Covid-vaccins en een economisch herstel dat de voorspellingen van een recessie tartte, zelfs toen de inflatie steeg en de prijzen hoog bleven, waardoor kiezers een afkeer kregen van zijn economisch rentmeesterschap.

Republikeinen grepen de publieke frustratie aan en wakkerden woede aan over hoge prijzen met beschuldigingen van Democratisch elitarisme en ontkoppeling van kiezers uit de arbeidersklasse.

"Je kunt vierenhalf decennium van toenemende ongelijkheid niet terugdraaien met een paar jaar van absoluut goede economische resultaten en beleidswijzigingen," zei Heidi Shierholz, voorzitter van het Economic Policy Institute. "Maar een van de meest fundamentele dingen die ze deden, was noodherstel bieden op de schaal die nodig was om een ​​sterk herstel van de werkgelegenheid te genereren."

Afghanistan, Israël
Biden, die meer dan drie decennia in de Amerikaanse Senaat zat en acht jaar vicepresident was van Obama voordat hij vier jaar president was, noemt een verenigde westerse reactie op de oorlog van Rusland met Oekraïne, de versterking van allianties en de terugtrekking van de VS uit Afghanistan als belangrijke prestaties op het gebied van buitenlands beleid.

Dertien Amerikaanse militairen stierven tijdens de chaotische terugtrekking uit Afghanistan in augustus 2021 en Bidens populariteit herstelde zich nooit meer.

Zijn trouwe steun voor Israël, dat tienduizenden Palestijnen doodde als reactie op de dodelijke aanval van de militante Hamas-groep op de Joodse staat, zorgde voor een splitsing van de Democratische partij en Bidens reputatie bij links leed eronder.

Vincent Rigby, een voormalig senior nationale veiligheidsadviseur van de Canadese premier Justin Trudeau, zei dat Biden voor altijd herinnerd zou worden als een "interlude"-president, ondanks zijn solide prestaties bij het herstellen van het vertrouwen in de Verenigde Staten na Trumps eerste termijn."

"We zullen zien hoe de geschiedenis hem over vijf, tien, vijftien jaar behandelt, maar hij zal gezien worden als de president tussen de twee Trump-presidentschappen. Hij hield stand, maar Trump kwam terug."