Een Keniaanse politieagent patrouilleert terwijl het land te maken heeft met voedselonzekerheid in een sociale en politieke crisis, in Port-au-Prince, Haïti.
Bijna 20 van de ongeveer 400 Keniaanse politieagenten die in Haïti dienen bij een door de VN gesteunde anti-bendemacht hebben de afgelopen twee maanden ontslagbrieven ingediend vanwege betalingsachterstanden en slechte omstandigheden, vertelden drie agenten aan Reuters.

De agenten hebben geen reactie op hun brieven ontvangen en blijven dienen bij de Multinational Security Support (MSS)-missie, zeiden de drie agenten, die anoniem wilden blijven omdat ze niet met de media mochten praten.

De woordvoerder van de nationale politie van Kenia reageerde niet op oproepen en berichten waarin om commentaar werd gevraagd over de ontslagbrieven, betalingsachterstanden en werkomstandigheden.

De nationale politiechef Douglas Kanja ging woensdag op een persconferentie in op berichten in de Keniaanse media over betalingsachterstanden en zei dat de agenten "tot eind oktober" waren betaald.

De drie agenten betwistten dit en zeiden dat ze voor het laatst in september waren betaald.

Kenia heeft sinds juni ongeveer 400 officieren ingezet om leiding te geven aan de MSS, die ongeveer 2.500 personeelsleden uit ongeveer 10 landen moet omvatten, maar de troepenmacht wordt gehinderd door tekorten aan financiering en personeel.

Slechts een handvol officieren uit de andere landen is in Haïti aangekomen en een belofte in oktober van de Keniaanse president William Ruto om de volgende maand nog eens 600 officieren te sturen, is niet uitgekomen.

De drie officieren vertelden Reuters dat collega's in oktober ontslagbrieven begonnen in te dienen nadat ze mondeling hadden geprobeerd op te stappen en hen was verteld hun verzoeken schriftelijk in te dienen.

Drie officieren dienden in oktober ontslagbrieven in en nog eens zo'n 15 in november. Onder hen waren minstens vijf hoge officieren, waaronder een eenheidscommandant, die de eerste was die in oktober een brief indiende, zeiden ze.

Bendegeweld verergert
Bendegeweld dat de afgelopen twee jaar duizenden mensenlevens heeft geëist in Haïti is de laatste tijd verergerd, met gewapende groepen die zich vorige maand verspreidden naar enkele van de laatste delen van de hoofdstad Port-au-Prince die nog niet onder hun controle stonden.

Een agent zei dat hij niet voorbereid was op wat hij in Haïti tegenkwam en dat hij "gekweld werd door taferelen als honden die op straat mensen eten". De agenten zeiden ook dat ze niet genoeg munitie hadden om de bendes te bestrijden, die de aanvallen op Keniaanse politieposities hebben opgevoerd.

De missie kampte bijna vanaf het begin met morele problemen.

Vier agenten vertelden Reuters in september dat ze te maken kregen met vertragingen bij het ontvangen van hun salaris en tekorten aan apparatuur en mankracht. De regering van de Amerikaanse president Joe Biden heeft het overgrote deel van de financiering voor de missie verstrekt en heeft erop aangedrongen om deze om te vormen tot een VN-vredesmacht, die de financiering zou kunnen versterken en diversifiëren.

China en Rusland hebben echter hun verzet geuit en betoogd dat de MSS-missie meer tijd moet krijgen om vrede te stichten voordat er een vredesmissie wordt gestuurd.

Haïti kreeg vorige maand een nieuwe klap voor de politieke stabiliteit toen de nationale overgangsraad de premier die het zes maanden eerder had benoemd, wegstuurde en een nieuwe benoemde, Alix Didier Fils-Aime.