"Op Wereldmilieudag vandaag is het essentieel dat we ons realiseren dat onze huidige benadering van het milieu niet duurzaam is," benadrukt Ritesh Sardjoe, Directeur van het Directoraat Milieu van het ministerie van Ruimtelijke Ordening en Milieu. Hij wijst op zorgwekkende praktijken zoals het dumpen van afval op straat, openbare vervuiling, overmatig gebruik van pesticiden en ondoordacht energieverbruik. "Als we op deze weg doorgaan, zullen we er allen onder lijden. Verandering begint bij onszelf."

De regering tracht door wetgeving ervoor te zorgen dat de samenleving beter omgaat met het milieu. Sinds 1974 organiseert de Verenigde Naties jaarlijks op 05 juni   Wereldmilieudag, met als doel overheden en burgers bewust te maken van milieukwesties. Deze dag, gekozen vanwege de start van de internationale milieuconferentie in 1972, bevordert bewustzijn en reflectie.

Volgens Sardjoe blijft het uitdagend om de ontwikkeling van het land te bevorderen terwijl het bos behouden blijft. 'Aan de ene kant hebben we verplichtingen met betrekking tot klimaatverandering, zoals het verminderen van de koolstofdioxide-uitstoot van het land en het behoud van bossen om broeikasgassen te verminderen, aangezien bossen koolstofdioxide opnemen. Aan de andere kant moeten we de economie van Suriname ontwikkelen door het bos te gebruiken. We moeten schulden aflossen en kapitaal verkrijgen om een duurzame economie te bevorderen. Ondanks dat ongeveer 93 procent van ons land bedekt is met bos, leven er nog mensen in armoede. Dit moet aangepakt worden. De ontwikkeling moet zodanig worden aangepakt dat er een balans is tussen het milieu en de  sociale agenda.'

Om deze balans te vinden, wordt de Groene Ontwikkelingsstrategie ontwikkeld, gericht op duurzame exploitatie en bescherming van Suriname's natuurlijke rijkdommen. Dit proces omvat uitgebreide analyses en nationale consultaties, met als doel een groene ontwikkelingsstrategie te ontwikkelen die later dit jaar door het parlement zal worden goedgekeurd.

De gewijzigde Milieu Raamwet is eindelijk goedgekeurd in het parlement op donderdag 4 april jl.Dit betekent dat het ministerie van ROM volop bezig is met het opstarten van een Nationale Milieu Autoriteit. Het streven is om in juli de NMA formeel operationeel te hebben. 'Dit is echter pas het begin. We moeten ook werken aan de capaciteitsversterking van de NMA. We zijn bezig met de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank voor een lening om ervoor te zorgen dat zowel de NMA als het ministerie van ROM versterkt worden qua capaciteit. We moeten deskundigen aantrekken om ons te ondersteunen en mensen te trainen. Het is een intensief proces, maar uiteindelijk streven we naar een autoriteit waar we trots op kunnen zijn.'

Directeur Rudi van Kanten van Tropenbos Suriname is verheugd over de vooruitgang die wordt geboekt op het gebied van een beter milieu. "De GDS is een uitstekend initiatief, omdat het iedereen in staat stelt om er gebruik van te maken. Landbouw is bijvoorbeeld van groot belang, omdat het ons van voedsel voorziet, maar het moet wel zorgvuldig worden gepland. We kunnen bijvoorbeeld geen grote gebieden in het binnenland voor landbouw gebruiken, terwijl er andere gebieden aan de kust beschikbaar zijn, zonder dat we onze status als bosrijk land verliezen." Van Kanten benadrukt dat ook naar andere wetgeving moet worden gekeken, zoals de Wet Natuurbescherming. Deze wet is al lange tijd niet aangepast en sluit niet meer aan bij de huidige tijd.

Daarom vragen Tropenbos Suriname en andere groene NGO's voortdurend aandacht voor de noodzaak om de Wet Duurzaam Natuurbeheer, een herziening van de wet van 1954, te behandelen in De Nationale Assemblee. 'Het behoud van de natuur is direct verbonden met het behoud van het bos. Op dit moment zien we veel milieuvervuiling, zoals watervervuiling, en overbejaging. Sommige activiteiten zijn simpelweg niet meer geschikt voor een moderne samenleving, maar hier wordt nog onvoldoende op gereageerd. Met een goede Natuurwet krijgen we meer instrumenten om toezicht te houden en te zorgen voor het behoud van onze natuurlijke omgeving.'