Soedeschand Jairam, directeur CELOS
“Er wordt veelal geïnvesteerd in infrastructuur zoals het opschonen van kanalen in agrarische gebieden, maar onderzoek naar de ontwikkelingen in de landbouwsector is ook erg belangrijk. Op basis van de onderzoeksresultaten zal je onder andere weten wat voor soort technologie je zal moeten toepassen om meer en kwalitatief te produceren”, zegt Soedeshchand Jairam. Hij is vanaf 1 juni officieel de directeur van het Centrum voor Landbouwkundig Onderzoek in Suriname (CELOS) en was sedert 1 november van het vorig jaar de interim-manager bij dit onderzoeksinstituut.

Jairam wil zich sterk maken om CELOS naar grotere hoogte te brengen. Hij moet zien middelen vrij te krijgen om wetenschappers, die niet voor het oprapen liggen, aan te trekken. Om meer onderzoek te doen, moet ook hiervoor geld beschikbaar gesteld worden. Een ander alternatief is volgens de directeur om samen te werken met onderzoeksinstituten van landen zoals Brazilië, India en China, waardoor er buitenlandse deskundigen met de nodige middelen onderzoek zullen doen, die wederzijdse voordelen hebben.

“We moeten investeren in onderzoek om ook een beeld te krijgen hoe te concurreren op de internationale markt en dat dienen we te behouden. De kostprijs moeten we lager houden, want we moeten ervoor waken dat bijvoorbeeld de import van een lokale groentesoort zoals sopropo of antroewa goedkoper wordt. Dat gaat het planten van deze groenten ontmoedigen”, onderstreept de CELOS-directeur.

Behalve dat Jairam landbouwdeskundige is, heeft hij ook macro-economie gestudeerd. Hij wijst erop dat de agrarische sector zeer relevant is voor de groei van de nationale economie, aangezien deze zorgt voor banen en bij export van gewassen of groenten komen deviezen het land in. Bovendien dient de desbetreffende sector de voedselzekerheid te garanderen, dat van enorm belang is voor de consumenten.

De directeur zal ervoor zorgen dat alle stakeholders onder wie de boeren (landbouwers), verwerkers van agrarische producten en consumenten intensief betrokken moeten worden bij landbouwonderzoeken. “Met hun feedback en voorstellen kunnen we gerichter aan de slag gaan. Het resultaat moet gedemonstreerd worden op onze terreinen en dat moet de agrariërs stimuleren in deze sector te blijven en om vergrijzing tegen te gaan”, benadrukt Jairam.
Hij geeft aan dat het CELOS ook onderzoek doet op het gebied van bosbouw en het instituut houdt zich in dat verband al jaren bezig met agroforestry of bosbouwlandbouw. Dit houdt in dat er op hetzelfde stuk land gewassen worden geteeld in combinatie met (vrucht)bomen. Momenteel worden vrouwen van Brownsweg en Compagniekreek in Brokopondo de landbouwtechnieken aangeleerd door het CELOS.

Eerder was Jairam directeur bij het ministerie van Landbouw Veeteelt en Visserij en heeft ook leidinggegeven aan het Anne van Dijk Rijst Onderzoekscentrum Nickerie (ADRON). “Ik heb altijd getracht om mijn bijdrage te leveren aan de agrarische ontwikkeling in Suriname”, benadrukt de CELOS-directeur.