Assembleelid Xiaobao Zheng
Assembleelid Xiaobao Zheng (PL) heeft tijdens de behandeling van de begroting voorgesteld de belastingvrije som aanzienlijk te verhogen om de koopkracht van werknemers te versterken. Daarnaast pleitte hij voor de ontwikkeling van vrijhandelszones en een verlaging van invoerrechten om Suriname aantrekkelijker te maken voor investeerders en internationale handel.

Volgens Zheng is de koopkracht van burgers de afgelopen jaren sterk onder druk komen te staan door de inflatie. Om werknemers meer financiële ruimte te geven, stelde hij voor de belastingvrije som te verhogen van SRD 9.000 naar minimaal SRD 30.000 per maand. Als de financiële situatie van de overheid het toelaat, zou volgens hem zelfs een belastingvrije som van SRD 50.000 overwogen kunnen worden.

Het PL-assembleelid becijferde dat een belastingvrije som van SRD 30.000 werknemers ongeveer SRD 1.890 per maand extra aan besteedbaar inkomen zou opleveren. Dat geld kan volgens hem direct bijdragen aan een verbetering van de koopkracht en tegelijkertijd de binnenlandse economie stimuleren.

Zheng stelde dat Suriname zijn belastingbeleid beter kan afstemmen op economische groei. Volgens hem moet de overheid minder afhankelijk worden van belastingen op arbeid en invoer en meer inzetten op een economie die investeringen en ondernemerschap stimuleert.
In dat verband pleitte hij ook voor de oprichting van vrijhandelszones en vrijhavens. Volgens Zheng hebben landen als Singapore, Hongkong en de Verenigde Arabische Emiraten laten zien dat dergelijke economische zones buitenlandse investeringen kunnen aantrekken, de logistieke sector versterken en nieuwe werkgelegenheid creëren.

Met het oog op de verwachte ontwikkeling van de olie- en gassector vindt Zheng dat Suriname zich moet positioneren als een regionaal handels- en logistiek centrum. Dat vraagt volgens hem om moderne infrastructuur, een aantrekkelijk investeringsklimaat en minder handelsbelemmeringen. Verder sprak hij zich uit voor een geleidelijke verlaging van invoerrechten. Volgens Zheng kan Suriname op termijn minder afhankelijk worden van importheffingen als de economie wordt verbreed en nieuwe economische activiteiten worden ontwikkeld.

Het assembleelid benadrukte dat de komende jaren bepalend zullen zijn voor de economische toekomst van Suriname. Volgens hem moet het land de kansen die de olie- en gasindustrie biedt benutten om ook andere sectoren duurzaam te ontwikkelen en de welvaart voor de bevolking te vergroten.

De behandeling van de begroting wordt vandaag voortgezet. Dan komt de regering in de tweede ronde aan het woord.