Nederland is uitgeschakeld op het WK. In een zinderende wedstrijd in de ronde van 32 verloor Oranje na strafschoppen van Marokko. Na 120 minuten stond het 1-1. In de strafschoppenserie bleef Marokko koeler: 3-2. Nederland leek lange tijd op weg naar de volgende ronde. Oranje kwam in de eerste helft op voorsprong en controleerde daarna grote delen van de wedstrijd. Maar Marokko weigerde te buigen. De Noord-Afrikaanse ploeg bleef fel in de duels, joeg hoog op de bal en speelde met de overtuiging van een team dat weet dat één moment genoeg kan zijn.

Dat moment kwam aan het einde van de tweede helft. Terwijl Nederland de wedstrijd naar zich toe leek te trekken, sloeg Marokko alsnog toe1-1. Het was een harde klap voor Oranje en tegelijk een explosie van hoop voor de Marokkanen.


In de verlenging werd niet meer gescoord. Beide ploegen waren zichtbaar vermoeid, maar de strijd bleef fel. Nederland zocht naar controle, Marokko naar de beslissende uitbraak. Uiteindelijk moesten strafschoppen de beslissing brengen. Daar werd het drama compleet voor Nederland. Oranje miste te vaak vanaf elf meter, terwijl Marokko genoeg koelbloedigheid toonde om de wedstrijd over de streep te trekken. Na Duitsland eerder op de avond is daarmee opnieuw een Europese grootmacht uitgeschakeld na strafschoppen.


Voor Marokko is dit opnieuw een historische avond. Het land bevestigt dat de prestatie van 2022 geen toeval was. Met discipline, passie en 


onverzettelijkheid heeft Marokko zich opnieuw tussen de grote voetballanden geplaatst. 


Nederland blijft achter met pijn en ongeloof. De voorsprong, de controle en de kans op plaatsing waren er allemaal. Maar op een WK beslist niet altijd het mooiste voetbal. Soms beslist karakter. En soms beslist elf meter. Marokko gaat door en treft Canada in de volgende ronde. Oranje gaat naar huis.